自古以来，中国民间就流传着这样一句俗语——天王盖地虎，宝塔镇河妖。宝塔在古人眼中是制妖避祸的最佳法宝。塔山位于绍兴市区的南面，因山上一座应天塔而得名，是绍兴名胜古迹之一。它还有一个别名叫飞来山，有一个传说与此山息息相关。

相传，春秋战国时期越王勾践与大夫文种和范蠡如往常一样在宫中商讨国事。还未到夜晚，天空突然变得一片昏暗，殿外狂风大作，宫殿颤动不止，一直持续了许久。宫殿内也是一阵骚乱，大家议论纷纷，直至平静，宫人慌忙来报，说是有一座怪山飞过城门，现已落在了城南面。

《嘉泰会稽志》:“在府东南二里，一名飞来，一名宝林，一名怪山。”《水经注》:“县西门外有怪山，本琅部郡之东武县山也，飞来徙此。吴越春秋称怪山者，东武海中山也，一名自来山，百姓怪之，号曰怪山。”

在古代，人们相信一切怪相都代表着一定征兆，更有太卜一职，观国家之吉凶，帮助天子决定诸疑。太卜即刻觐见越王，报告此乃大凶之兆，这着实惊到了勾践，他忙与范蠡和文种大夫以及重臣们商量对策。当时，文种给出两点对策：一是立刻在此怪山上修建一座宝塔，来镇压此祸患；二是叮嘱大王日后不论遇到何事都要学会忍耐。勾践对此有些迟疑，但又无计可施，逐答允了，并将修建宝塔的任务交给了最为信任的范蠡，要求其缩短工期尽快建成以镇此怪相。

在范蠡的监工以及数千劳工的努力下，雄伟壮观的应天塔终建成于飞来山即塔山之上。宋朝诗人刘学箕登塔山，见此应天塔有感而发——

登应天塔

云级涌青冥，金鳌载宝轮。

地高心自逸，天近足无尘。

图画千峰晚，楼台万井春。

三生许元度，曾此证前身。

根据史料记载，应天塔位于宝林寺内，宝林寺内存有做工极其精细的佛像和碑帖，始建于东晋，唐时才改名应天塔。

可惜在当时，应天塔终究没能守住勾践的江山，在吴国的进攻下，越国输得一败涂地，勾践也被俘至吴国做了人质；但被打败之后，勾践却学会了隐忍，他卧薪尝胆二十年，不忘国耻，并最终一举剿灭了吴国，成为春秋五霸之一。

塔山在绍兴众多的山峰中有着独特的魅力。夜晚，沿着塔山公园步道，便可直奔应天塔。与古时的静谧祥和不同，塔山开始展现她别样的生机，途中的一些空地成为居民锻炼的最佳场所。历史与现实在这里融合，和谐美好。