上虞区丰惠镇西大街溪弄口，有一座庄严古朴的建筑，名曰“观察第”，为典型的明代建筑，是上虞现存建筑中年代最为久远的古老宅第之一。走近观察第，一股古拙幽雅的气息扑面而来。

    当年几许气派

    丰惠古镇在漫长的历史中，留下了许多重要的建筑。

    观察第地处古镇丰惠曾经最繁华的地段，西边是溪弄，东旁大夫第、胡家台门等高宅深院，门临西大街，向前则是悠悠古运河，河岸边是纤道。木桥头、埠头边、纤道旁，舟楫熙来攘往，人群川流不息……老人们这样描绘当年坐在观察第门口看到的景象。

观察第内一景

    观察第台门石阶右侧，一对旗杆石尚在，只是已经被一旁的住户砌入墙内，左侧一对旗杆石已不见。老人们用手比划着介绍，在台门的两边，原有两条高高的青石板石凳，并排可坐五六人，如今也已不见了踪影。

    进得门楼，抬眼便见北首砌有一道大方砖屏风墙（也称照壁），墙上砖雕虽已有些脱落，但仍可见其精美图案、精湛工艺。照壁西侧进入住宅区的石库墙门亦保存完好。过石库门，进入观察第大院，参观者顿时被原汁原味的古老建筑所包围，犹如时光倒流。

北首照壁上的精美砖雕

    观察第整体建筑豪华庞大。沿路铺设的石板虽已不完整，光滑度犹在，古朴感依然。虽然，后来的住户对房屋陆续进行了一些维修和改建，灰白的墙壁已然斑驳，但西边的建筑还基本保持原貌，尚可清晰窥测原先的布局与结构。各处木雕、石雕勾勒出各种图形，或大气古拙，或花样别致，从精雕细琢中显现出当年主人的品味。

    台门何以衰落

    观察第因主人曾任“观察使”而得名，从宅名可见房子主人的显赫功名和地位。但遗憾的是，这位观察使姓甚名谁、生平有哪些事迹，皆无迹可寻，其后裔也无确切信息。

    不过，虽无确凿的文字记载释疑，曾经在观察第生活的前辈和现今仍居于此的老人，一致认为，观察第最初为陈姓人家所有，后因陈家败落，将部分住宅卖给徐、竺、范、葛、傅、朱诸姓人家。至于陈家为何败落，有一种说法是，后代有人出海做生意，被海盗绑架，为支付巨额赎金，只得卖田卖屋，从此家道中落。

    据老人们回忆，观察第台门上有两块匾额，一为“观察第”，一为“文魁”，至今还能看到门梁之上的木板上留有木雕小件，就是用来固定匾额的。对于悬挂的位置，有的说，两块匾额都悬挂在台门斗上方，也有的说，“观察第”匾额悬挂在台门另一处地方，“文魁”匾额则挂在第五进座楼中间的正面。上世纪五六十年代“观察第”匾额被人挪作他用，而“文魁”匾额则是被陈家后代拆下带走，如今不知去向。

    由于年代久远，且历代对台门内建筑有很多改造，原先结构已变得模糊不清。

    据出生于观察第，现年70多岁的竺宜珍老师介绍，观察第共有五进，其中第五进有一排七间朝南的两层楼，为大院的主楼，前四进从她记事起就只有左右两边的侧屋。目前看到左边的侧屋很完整，有单独的四个院落，右边则显得凌乱，未知原本如此还是改造后的结果。

    “缺庐”耐人寻味

    进入观察第台门，很多人会被西边第一进小台门上的“缺庐”二字所吸引。

第一进门额（上刻“缺庐”两字）

    据竺老师介绍，这进台门后来为朱姓所有，朱姓是当地的名门望族，朱家的妹妹嫁给了丰惠大贤王佐的儿子为妻。“缺庐”二字的来历还流传着一个故事：民国初年，朱宅不小心失火，房屋烧毁较多，准备重建三间两层楼，请来宁波建筑师精雕细琢，房屋很快拔地而起。这时，台门里的陈家提出来，能否造两间半，在西南方靠近溪弄口的地方留出一个角，利于通透等。朱家采纳了此意见，三间楼房只造了两间半，空出了半间地基，房子造型也就缺了一大角。房子竣工之时，建筑师便让人在朱家墙门上刻了“缺庐”二字记之。

    如今，站在溪弄口望去，这一建筑确实缺了一个角。对此，有人说美中不足，也有人说别具一格，空缺比造满更显气势。当然，也有人认为大户人家很有讲究，月满则亏，水满则溢，而故意缺此一角。

    值得一提的是，“文魁”之家观察第，台门内住户历来崇尚读书。据竺宜珍老师初步统计，近代观察第内出过25位教师、9位大学生、4位教授，除了在国内发展，还有不少人漂洋过海，在德国、美国、澳大利亚等地工作、学习和生活，分别从事导弹、计算机、造船、中西医研究及教育等方面工作。

门楼

    岁月如街河东流之水，观察第的诸多疑团至今无解。观察第是丰惠仅有的明代建筑，历经兵燹和社会动荡，大量精美的梁、窗、屏、扇等被毁坏或散失，精美建筑在风雨中飘摇，但它至今没有被列入文物保护单位，令人惋惜。

    据了解，近几年来，当地政府在保护丰惠古镇上作了不少努力。如何保护体量庞大的历史建筑群，也是当地政府面临的难题。目前，当地政府已对北撤纪念馆、钱氏老宅、胡愈之故居等一大批老旧建筑进行了“修旧如旧”的保护性修缮，镇政府内的一幢旧居还被改建成了“丰惠镇文史馆”，将老县城的历史进行“浓缩”展示。今年，丰惠镇正式启动历史文化街区改造工程，对老区东西大街建筑进行修缮改造，配套建设基础设施，预计投入6000万元，一批古老建筑能够得以“重生”。希望观察第早日回复当年雄姿。