上世纪40年代初，日军为端掉衢州国军机场，根绝盟军飞机轰炸日本本土之心腹大患，发动了大规模的“浙赣会战”。　　  

兵锋所指，素有“婺越通衢”的交通重镇诸暨，首当其冲。沦陷前夕，国民党县政府连夜撤至六十里外、深山坞底的陈蔡吴子里村。

坐落于会稽山腹地的吴子里村，四面环山，是个烟囱不上一百、人口不足两百的小山村。平时连亲戚朋友都见不着影子的地方，却让国民党县政府惦记上了它的冷落和偏僻。撤至这里的县政府连枪加人也未上百，势单力薄。在深山里度过了风声鹤唳的最初难熬日子，见战事日渐平静，政府官员与自卫队的警惕性也开始松弛。

“人家诸葛孔明使的是减人增灶之计，这官府难道连这一点都不懂了，减灶也减人，一个哨兵也不安敢睡觉？”偏安一隅最易生懈怠。这一切，让村口以打草鞋为生的老妇人看在眼里，急在心里。

地处深山峡谷中的吴子里，呈一条蛇行的狭长弄堂地形。虽说易守难攻，却也易让人瓮中捉鳖。打草鞋的老妇人，如坐针毡，从村中搬到村西口的凉亭屋里。这里孤悬村头，与官道连接，位置突出，县府警备队曾设置哨卡。日子稍有了太平迹象，哨卡撤去，跟着县政府逃难至此的草鞋老人，却操着人家的心。

老人身板单薄，却有一双水潭般深邃的眼睛，里面泛动着与年龄不符的星光。她不知从哪里来，带着一个七八岁小孙子，相依为命，又用那手打草鞋的手艺谋生，人称“草鞋太婆”。战时生活艰苦，军民的草鞋消费量惊人，有了手艺就能应付吃喝。

来历不明的“草鞋太婆”，行为怪异。平时，除了编织军民常用草鞋之外，还从山上砍来孟桐刺，剥皮晾干，打出的草鞋比一般的大出寸许。

“这么大的草鞋，估计传说中的大力士可用，我们这些凡夫俗子无人可穿！”来买草鞋的人，端详老妪手上捣鼓的这些奇怪草鞋，无不好奇。

“这些草鞋，掏再多的钱，我也不卖。”老人总是幽幽地吐出这么一句。

这些无人能穿的刺皮大脚草鞋，老太除了让孙子放牛时套在牛蹄上任其糟蹋，其余的就挂在屋檐下，像笋干一样在风中摇曳。

时间一长，吴子里路边沟角随处可见磨穿了底的刺皮大脚草鞋，引得不少人迷惑和摇头。见此情景，老人笑得更加诡异，似乎里面深藏着惊天秘密。

“草鞋太婆”日提心夜吊胆的事，还是来了。

那是个秋雾比粥浓、插根筷子也不倒的吊诡早晨：鸡叫过三通，拴在凉亭屋外的那条黄狗，先是狂躁不安，接着咬住祖孙俩的裤管，拼命往门外拉，任凭棒打也不松嘴。

“八成是小鬼子偷袭来了！”草鞋太婆拽起还蜷缩在床上的孙子，正想要他往村里深处跑去报警，不远处传来急如敲鼓的马蹄声和东洋大马咴咴嘶吼声。

想不到，鬼子偷袭神不知鬼不觉，让人措手不及。

可是，身后的吴子里村死寂一般，官兵们对从天而降的危殆浑然不觉。

怎么办？报信都没有时间。

到了这当儿，草鞋太婆反而出奇地镇静，吩咐孙子，去檐下摘下一双双孟桐刺皮草鞋，成捆打包；自己把凉亭屋点得灯火通明，坐到木架前一门心思编起了草鞋。

做完这些，日本兵的马队已窜至凉亭屋前。见到房门大开、灯火亮堂的屋子，里面的祖孙俩连头都不抬一下，仿佛视屋外20多人的小股部队为无物。见此情形，连几个端枪挎刀摸进门的鬼子也不禁怔住了。

弯着虾米腰的汉奸翻译，满腹狐疑地问询开了：“老婆子，山村里住着多少中国兵？”

草鞋太婆头都没抬，只伸出四个手指。

“有四十人枪？”

草鞋太婆还是没抬头，仍然伸出四个手指。

“四十四人？”

“不，是四百多人！”这一会，老太说话了，“你没看到，我们祖孙俩正在为他们赶做草鞋吗？”

轻飘飘的一句话，令在场的鬼子微微一颤。领头的鬼子小队长瞅瞅檐下，那里像晾晒笋干一样挂满了草鞋；看看地上，那里已有几十双草鞋扎成了一捆。他分明看出了这些草鞋的奇大无比，取出一双套在军靴上，还宽畅得可塞进手掌，不由得疑惑不解。

“老婆子，这些大草鞋是中国兵穿的？”

“中国兵个个像黑铁塔，人高马大脚也长。”

这么一说，连那个鬼子小队长也倒吸了一口凉气。

是进是退，正犹豫不觉间，有打尖的鬼子兵拎着一堆从路边沟角捡到的草鞋，双双奇大无比，但没有一双不洞穿鞋底的。那些鞋底乌溜溜的洞孔，既像中国士兵睁开的眼睛，也像黑洞洞的枪口，鬼子小队长对视了一阵，有些堵心，连忙扔开了。

连这样结实的巨形草鞋都让双脚磨穿，可见这些中国军人的身量有多高、气力有多大。自己区区二十人，想对付四百多这样的大力士，再看看面前的打草鞋老媪都如此淡定从容，鬼子小队长摸着下巴，独自嘀咕着。

进不得，退不是，鬼子小队僵持间，忽闻村中大大小小的狗好像吃了癫药，一齐狂吠起来，好似沸水开锅那样热闹，谁都听得出里面藏着大动静。众鬼子的脸上都有了惊恐之色，一齐投向自己的头目。

“三十六计，走为上计，撤！”用兵最忌迟疑不决，偷袭尤其讲究出奇不意。中国兵最擅长这一招，神鬼不觉间把敌兵当饺子包了。想到这一层，鬼子小队长又是一颤，手一招，顾自翻身上马，拽转马头，挥鞭就走。一众鬼子见状，连忙收兵，灰溜溜地融入了回转的浓雾中。

“菩萨保佑！要不是有人在村中央整出那么大的动静，鬼子兴许还不肯收兵呢……”

“是我偷偷放牛出来，还在牛屁眼上塞了一把‘咬人狗’，让它痒得撒蹄乱跑——这都是你平日里教我的呀！”

认定鬼子已经撤走，祖孙俩绷紧的神经一下子放松了。述说缘由时，草鞋太婆已经瘫软到了地上。而那个小放牛娃，倚在门框，脚下湿漉漉的一滩，显然也尿了裤子……

不过，一首歌谣在那时传开：

草鞋太婆女诸葛，

吓退鬼子不用兵。

抗日百姓有智慧，

休教凶神过凉亭。