虽然“黄金”这个名字会让人联想到黄色，纯金（即足金）也确实呈现深黄色，但颜色本身并不能准确反映黄金的纯度。

比如金与含汞的化妆品接触，就有可能褪色发白，与硫化物接触可能变黑（因此黄金变色也并不一定是假的）。足金里面含有的少量杂质，在长期佩戴时可能会被汗液里的盐分和酸性物质慢慢腐蚀，令表面失去光泽；若存放在潮湿环境中，同样可能导致表面氧化变暗。

除此之外，工艺处理或者灯光、背景等视觉误差，也会影响我们对黄金颜色的判断。比如抛光、拉丝、电镀等工艺会让黄金看起来更亮或更黄。

对于其他纯度的K金，人们还可以“调制”它们的颜色。像平常说的“玫瑰金”，常见的是用金和铜（也可能有少量银）熔合成的合金，“白金”，就是用黄金和钯、镍、银等金属熔合成的合金。

需要提醒的是，颜色是黄色的更加不一定就是足金了，比如古时候就有用黄铜（铜锌合金）或者黄铁矿（又被称作“愚人金”）这些东西来冒充假黄金。另外，直接用银镀金、铅镀金等方式，也可以制作假黄金，对普通人来说很难区分。