超市里的牛奶琳琅满目，来自世界各地，保质期也有着很大差别，有的只能保存5天，有的却长达6个月，进口牛奶甚至长达一年。不少消费者认为，这可能是因为牛奶中添加了大量的防腐剂。其实，国家标准规定，纯牛奶不能添加防腐剂。

牛奶之所以存在不同的保质期，是杀菌方式和包装方式不同决定的，与防腐剂没有关系。杀菌主要有两种方法：巴氏杀菌法和超高温灭菌技术（UHT）。

巴氏杀菌法利用较低的温度（一般60℃-85℃），就可以杀死致病菌，并保存牛奶中的风味物质，是一种损失较少的热杀菌消毒法。采用这种杀菌方法的牛奶保质期通常只有几天，需要冷链运输，冷藏保存。

超高温灭菌技术是把牛奶瞬间加热到135-150℃，持续2-6秒，几乎能杀灭全部细菌，保质期可以达到6个月以上，而且可以常温储存。大部分的进口常温奶就是这样的杀菌方式。

需要提醒的是，牛奶开封后要尽快喝完，不要长时间放置。不论购买哪种杀菌方式的牛奶来喝，都要记得不要喝“剩下的隔夜奶”。