1921年，越剧男班艺人在上海。（资料照片）

绍兴晚报-掌上绍兴客户端 顾鹏程

这几天，第四届中国越剧艺术节各参演节目正在绍兴精彩上演。作为全国第二大剧种，越剧从诞生之初的“落地唱书”到如今的“半壁江山”，每一步走来都凝聚了越剧艺人的坎坷经历和奋斗精神，尤其在其发展衍变的男班时期，一代名伶红角的开拓故事，更是为越剧作出了不可磨灭的贡献。

从“男班”衍变成“女班”

越剧，最早起源于浙江嵊县一带。清光绪年间，有几名说唱艺人化妆演出一些小戏，如《赖婚记》《卖婆记》《卖青炭》《箍桶记》等，主要以反映农民生活为主，人称“小歌班”。当时的表演形式非常简单，伴奏用笃鼓和檀板，敲来“的笃”有声，故又称“的笃班”。

1916年，“小歌班”闯荡江湖，开始向大中城市发展，进入宁波、金华、杭州等地后，逐渐能演出《双珠凤》《珍珠塔》等大戏，戏班的规模也随之扩大，在观众中开始产生影响。为了与俗称“绍兴大班”的绍剧有所区分，大家就称它为“绍兴文戏”。不过，当时的艺人都是男性，“男班”也一度是“绍兴文戏”的代名词。

1920年，卫梅朵、马潮水、王永春、白玉梅等一批男性艺人，开始以锣鼓和丝弦乐器伴奏，在上海升平歌舞台演出《碧玉簪》《梁山伯与祝英台》《孟丽君》等剧目，轰动上海滩。此次进沪演出，不仅使越剧在上海站稳了脚跟，还出现了越剧史上第一支专职乐队，有了第一个专演越剧的升平歌舞台。

1923年，艺人金荣水受京剧“髦儿戏”启发，想在戏班中培养一批女演员，他在家乡嵊县施家岙办起第一个“女子科班”。经过短期训练，开始以“文武女班”名义巡回演出。当时男女戏班虽然竞相演出，但“女班”的艺技不如“男班”。据1933年10月的演出广告统计，当月有12副“绍兴文戏”戏班在上海上演，其中男班占据了10班。

到了1930年，“绍兴文戏”由清一色男演员扮演的格局被逐渐打破。究其原因，一方面是因为“女班”演员相貌俊美，台风优雅，赢得了观众的青睐；另一方面也因为“男班”演员逐渐没有了当初闯上海滩时的雄心壮志，久而久之，“男班”演出的状况越来越差，最终无法与“女班”匹敌而散伙。从此，越剧戏班全部角色都由女演员担任，剧种风格产生衍变。

“男班”名伶的戏剧人生

在越剧“男班”的黄金时期，涌现出了一批较有影响的名伶红角，为越剧的初创发展以及教育事业立下了卓越贡献。笔者根据一张拍摄于1921年的老照片以及越剧老前辈的回忆，挖掘了这些男艺人在越剧百年历程中的一些陈年往事。

张云标（1895—1965年），嵊州廿八都村人，被誉为“越剧男班四大小生之一”。他拜相来炳为师学习“落地唱书”，手眼身法到位，表情细腻，脸部表情尤为丰富。1917年6月，张云标与卫梅朵、马阿顺等组班闯荡上海滩，开创与“绍班”同台献艺之先例；他主要以小生身份，主演《双金花》《三笑缘》《龙图卷》《琵琶记》等戏，并在1918年7月20日上海华兴戏院首演《碧玉簪》，为早期越剧赢得观众、立足上海立了头功。此外，他联合艺人废除戏班老板，自己负责戏班艺术工作，建立了越剧史上第一个艺人当家作主的“兄弟班”。

白玉梅（1897—1976年），原名朱岩铨，又名朱洵浦，嵊州贵门乡上坞山村上里人。他眉清目秀，扮相俊美，嗓子条件虽不是很好，但善于运用，出声软糯，行腔委婉，特别是台步功夫在“男班”中堪称一流，有“行不动裙”风范。白玉梅顺应时世，开创越剧男女混演先河，为女子越剧的诞生起到了启蒙作用，他还是《梁祝》的首创人之一，扮演的祝英台很受观众欢迎，有“越剧梅兰芳”之誉。

卫梅朵（1890—1931年），原名卫梅云，嵊州崇仁镇绕溪村人。“小歌班”诞生之初，被官府视为“淫戏”，理由之一是没有丝弦锣鼓相配。直到“小歌班”在上海站稳脚跟，卫梅朵重提配乐队伴奏之事，后由“派场老板”周麟趾从家乡请来“戏客班”乐师，以鼓板、板胡、斗子3件乐器组成乐队，并以丝弦伴奏替代人声接腔，专为“小歌班”配乐。从此，“小歌班”有了第一支伴奏乐队，结束其清唱艺术的历史。

此外，还有被誉为“厢房老虎”（后台之魁），担当作用近似导演的金荣水，擅长扮演丑角的马阿顺、谢紫云，老生演员马潮水等人，都为越剧发展作出了历史性贡献。