山阴县城里有个叫黄八斤的吝啬鬼，父母留下万贯财产，他靠放高利贷过日子，专门盘剥穷苦百姓，人称“吝啬王八”。黄八斤自己生活也过得很吝啬，对家里的长工更是“干的牛马活，吃的猪狗食”。

黄八斤娶的第一个老婆是个大脚婆，因为脚特别大，常被人取笑，说她脚大浪费鞋面布，其实是在讽刺黄八斤，黄八斤听了却觉得这话在理，就把她休了。他娶的第二个老婆是个山里人，力气特别大，饭量也特别大，每天要吃二斤米的饭，太浪费，他又把她休了。他娶的第三个老婆娘家是开茶食店的，吃惯了零食，整天点心不离嘴，太浪费，他又把她休了。他娶的第四个老婆是破落豪门的“千金”，最喜欢穿着打扮，身上穿的必是绫罗绸缎，他觉得更浪费了，于是他还是把她休了。

从此以后，再也没有人肯给黄八斤做老婆，八十多岁了还孑然一身，膝下无子。这下可把黄八斤急坏了，一旦自己双脚伸直，去见了阎王，这万贯家财不是白白给了别人了吗？想自己一生节衣缩食，克勤克俭，最后竟落得如此地步，心里真是又悲伤又绝望。

于是，黄八斤就请长工们给他出主意想办法。其中有一位长工说：“黄老爷，你反正有的是银子，乐得趁活着做些善事，然后立块功德碑，好让人传扬传扬。”

黄八斤觉得这主意不错，就说，“这善事怎么个做法？”

长工说：“要立功德碑，就必须请名家题写，才能流芳百世。如今，天下奇才徐师爷正陷入生活困境，妻子亡故，儿子夭折，吃了上顿无下顿，贫病交加。你可以拿些银子救他燃眉之急，徐先生是天下名人，你若诚心帮他一把，必然天下皆知，美名远扬。

黄八斤想，除了这么着，也没有其他更好的办法了，于是就照此行事。他来到前观巷，走进大乘弄，青藤书屋就在眼前，看那三间东倒西歪的破屋，一片萧瑟景象，便上前叩了叩门，徐师爷闻声从屋里走了出来，但见他穿着一件破旧长衫，一脸憔悴，只有两只眼睛还炯炯有神。

黄八斤上前一步：“徐先生，听说您最近生活拮据，贵体欠安，特来探望，并想给您资助些银两。”

徐师爷听了，大吃一惊，这吝啬鬼莫非是黄鼠狼给鸡拜年来了？于是便说：“黄老爷，我徐某人喜欢直来直去，有什么事，尽管直说。”

黄八斤说：“徐先生，我真的是诚心诚意来帮助你的，看你生活如此贫困，我真愿意拿出我全部家产的两成来资助你，这笔资产至少可以给你修理一下房子，更换一下衣衫，再娶一房妻室，余下的银子还可以安度晚年。不过，我也知道您的脾气，是不肯白要我的银子的。作为回报，您只要给我写一块功德碑就行了。”

徐师爷淡淡一笑：“银子虽好，可惜我徐某人没有奉承富人的习惯。”

黄八斤说：“我把家产分一半给你总可以了吧？”

徐师爷说：“你把家产分一半给我，我们彼此一样了，就更不需要奉承你了。”

黄八斤说：“假如我把全部家产都送给你呢？”

徐师爷说：“你把全部家产都送给我，我成了富人，你成了穷人，那就请你来奉承我吧！”徐师爷说罢，便朗声大笑起来，然后把门轻轻掩上了。