清乾隆三十一年湖南襄阳有个出名的口技艺人马大宝。马大宝在世时是个名人，他仗义疏财，广交朋友，求教于他的人很多，受到他资助的人也很多。但他性格耿直，说话无遮掩，对看不惯的人和事往往直言相告，因此得罪的人也不少。

马大宝去世时，他的遗孀和孩子非但没有得到曾受过他恩惠的人的照顾，有的竟然不来吊唁，有的还在外面大放绯色流言，诋毁马大宝的名誉。他的妻子和16岁的儿子马小宝对这种世态炎凉的情况，非常气愤。

马小宝人小胆大，竟自己写了状纸，跑到衙门告状。衙门哪会接收这类状纸，马小宝被轰了出来，只得坐在街头哭泣。

中饭时分，衙门里出来一位绍兴师爷，叫汪辉祖，字龙庄，号归庐。汪辉祖操守严谨，恤民济苦。他强调佐人以尽心为上，律已以立品为先，以俭为甚。汪辉祖从绍兴来到湖南，在县、州任刑名师爷达三十三年。

汪辉祖走到马小宝的身边，问：“小兄弟，你为何悲伤？”马小宝把父亲死后的遭遇说了一遍，又把前来告状被推了出来说给他听。汪辉祖看了看状纸，说：“小兄弟，这种事构不成犯罪，告状没有用的。你随我来，让我给你另外想个法子。”

马小宝跟着汪辉祖来到一家小酒店。汪辉祖给他要了碗面条，自己吃了几杯老酒。然后说“小兄弟，你父亲马大宝是位出色的口技大师，生前我与他相识，了解他的为人。我会帮你主持公道，惩治那些忘恩负义的小人。”

马小宝信任地看着他，点点头。

“你父亲有没有传授你模仿声音的技巧？”

“有的，只是我学得不太好。”

“哪好，今天傍晚你到我的住处来。”说完，两人分了手。

傍晚，马小宝来到汪师爷的住屋。汪辉祖已写了一纸，上面是一段一段的话语。他把这纸递给马小宝，说：“小宝，你来模仿你爹的声调、语气，读这些话语。练到我听了满意为止。”马小宝人小胆大，说：“汪师爷，你老替我母子俩伸张正义，您的吩咐就是赴汤蹈火，我也一定照办！”于是，马小宝刻苦模仿父亲生前的声调语气，日夜练习。

一个月后，汪辉祖设宴，专请那批对马大宝忘恩负义的人物。汪辉祖虽说没有官职，但他是一代名幕，无论新老县官都对他言听计从，不敢怠慢，名头十分响亮。那批趋炎附势的小人接到他的邀请，受宠若惊，哪有不到之理。

酒吃到半醉，汪辉祖让女伶人在屏风后弹奏琵琶：一忽儿莺啼鸟鸣，一忽儿泉水叮咚，一忽儿车来马往，一忽儿古刹钟声……

对酒当歌，大家都很高兴，连连斟酒劝酒，汪辉祖似已大醉。这时，屏风后突然传来了亡故人马大宝的声音：

“喂，你是董奉天吗？平时你口口声声称恩师，说什么恩重如山，可我死后你居然连吊唁都不来，说得过去吗？哈哈！……”

董某大吃一惊，酒杯落地。众人也吓得连大气也不敢出。接着，又分明传来马大宝生前的声音：“柳春英吗？我好心好意地待你，扶植你成名，你却说我对你别有用心，看上你的美貌，想你做小妾，你真是个不知羞耻的女人啊……”

“王义善，你当时流落街头，是我接济你度日，使你有本钱做生意，才有今天的财势。可我死后，你却对我那可怜的寡母孤儿连看都不来看一眼，你的义气在哪里？你的善在何方？……”

在场的人被一个个地点了名。一个个吓得跪下讨饶，并作了深刻的触及灵魂的检讨和马上补偿的保证，才停止了马大宝的声音。

但这亡魂的声音，一直索绕在他们的耳畔，直到他们乖乖地去马大宝墓前叩头赔罪、向马大宝的遗孀作了补偿和接济，他们的耳畔才恢复了安宁。他们再不敢诋毁马大宝的名誉了。

以后，马小宝与绍兴师爷汪辉祖成了忘年之交。马小宝继承父业，后来成为著名口技艺人，红极一时。只要汪师爷家有什么喜庆大事，他总是到场。