清朝晚期，列强纷纷在上海划地为“租界”，蚕食中国。英、法最早抢得租界权。英租界地处繁华闹市，地盘又最大，上海市民虽恨之入骨，但清政府已一蹶不振，老百姓也只能忍气吞声。

太子少保、两江总督彭玉麟，率领水师千余人巡视长江口，驻兵在吴淞口。他的手下有两新兵从未到过上海，就禀明彭宫保，结伴进入上海城。

这两个亲兵是四川人，虽然都是穿着便服，但边走边问路，叽哩咕噜的一口四川话，惹得被问人“无可奉告”，他俩也就稀里糊涂地闯进了英租界。

当他俩走在最繁华的大马路上时，被高楼大厦和五光十色的公司、商店的广告吸引住了，正在前瞻后顾时，被两个巡街的洋巡捕当成了小偷，抓进了巡捕房。由于语言不通，巡捕也问不出个所以然，只得释放他俩。他俩走出门后，觉得一腔怨气无处发洩，正好尿急，于是在巡捕房门口的墙角撒起尿来。这下可给逮他俩的巡捕抓住了把柄，每人罚银二两，并把他俩身上的银子全搜走了。

他俩垂头丧气地回到驻地，向彭宫保诉说委屈。彭玉麟一听新兵在英租界受辱，不禁勃然大怒：“别人怕洋人，咱姓彭的不吃这一套，非出这口恶气不可。”这时，站在他身边的文案师爷袁宗文进言道：“大帅，对付洋人，只可智斗，不宜鲁莽从事。朝廷上下，最怕洋人惹事。我有一计，可雪此恨。”于是在彭玉麟耳边这般那般地说了一番。彭宫保立即传令：明日全军除营房值勤人员外，一律换上便衣，随带匕首、短枪，五更造饭，卯正出发，闯入英租界，把巡捕房团团围住，听候本帅命令。

次日，英租界的巡捕房被千余壮汉围得铁桶似的，吓得巡捕们不知所措。捕房头儿忙叫翻译来询问究竟。袁师爷上前搭话：“听说你们英租界规定，凡解手一次罚银二两。现在我们有一千一百六十八人，每人准备在此解手，大概每人五次，要多少银子，我们一起付。”翻译一见这伙人虽是便衣着装，但腰间不是刀便是枪，知道一定是洋巡捕惹下事端。连忙请师爷进内谈判。

捕房头儿由翻译陪同，非常客气地询问原委。袁师爷并未暴露身价，只是说：“昨天我们有两个朋友，无端地被贵捕房的两个洋巡捕抓来，又为了撒了一泡尿，各被罚银二两。今天我们认罚，就准备在此小便个痛快！”捕房头儿这才知道昨日手下巡街巡捕抓来的小偷嫌疑犯，不是普通百姓，来头不小。随地小便罚银二两虽是规定，但他俩出于怨气才有此举。如果此事闹大，捕房将何以堪！于是与袁师爷商量道：“昨日之事，显系巡捕滥用权力，诬良为盗。小便之事，出于怨愤亦情有可原，请台驾转告你的朋友们，我负责把这两个擅作主张的巡捕逐出捕房，把罚的银子交还你的朋友，务请原谅，我向你们道歉！”袁师爷装作要和众人商量后定的样子，走出来向彭宫保作了汇报。彭玉麟见捕房出于诚心，已使他们认识到中国人民不可侮，也就借此收篷。于是下令撤围。

捕房起初也不知道这批人来自何方，是哪路“神圣”？后经打听，才知道是彭宫保的水师人马，幸亏转圜得快，此人是中兴名将，得罪不得。