旧时绍兴的城乡，茶店遍布。其中几爿比较大的，往往也是民间自发、广泛流行的民事纠纷的调解活动场所。这种习惯，便是“吃讲茶”。

吃讲茶，总是由双方当事人邀约一位公认的调解主持人，以及各自的代表“茶客”，集中到约定俗成的茶店。

茶店的格局，一般是在靠近店门口帐桌头的地方，放成双的一对桌子，大概是取意“马首是瞻”，俗称“马头桌”。

坐这马头桌的，多是当地辈分高、声望好的知名人士，如回籍的绍兴师爷等。待双方当事人与“茶客”充分发表意见后，坐在马头桌上的主持人便会综合各方诉求，判定是非，一槌定音。这时，双方便会表明“某店王话咚算数哉”之类的态度。

吃讲茶，在明清直至民国时期，最为盛行。这一方面，是因为“朝南衙门八字开，有理无钱莫进来”，老百姓有怕打官司的苦衷；另一方面，也是绍兴人智慧的体现，是社会管理、百姓自治的一大创造，值得继承弘扬。

（内容来源：绍兴日报）