一次，有个上百岁的老和尚在王羲之书房里，看王羲之书写《乐毅论》，但见他撮管悬臂，运笔如飞，这篇字写得龙腾虎跃，动静中皆见秀丽，活泼泼地有生气，妙笔啊！不禁失声叹道：

“我九岁时在丹阳寺庙里落发为僧，混混沌沌，过了半百；年届花甲，始识世；逾古稀之年，才知人知命，到耄耋庶几忘情矣，不想今已年过期颐，见右军字，复生欢喜情。”

王羲之听这么讲，叹道：

“我写字，洽情适意而已，不欲人喜誉憎毁，今使大和尚忘情，乃我之过。”

老和尚连忙合十道：

“右军言重了。我们出家人，已心性清净，所苦消除，对右军宝墨，也是得失随缘，心无增减的了。”

王羲之摆摆手道：

“这是不可能的。上个月，我听说有老人养一头鹅，丹顶玉身，鸣声高亢，激昂如壮士歌。我多次托人向他买。老人说，自己孤苦，以此鹅为伴，虽贫寒，也不愿卖。我就去看。到这老人家里，见桌上放有一壶酒、一盘肉，老人乐呵呵地请我坐，我要先看鹅，老人摇摇头说：不用看了。我听说右军爱这鹅，今已亲手杀掉，烧好，恭候右军下酒了。”我为此郁郁不乐了好几天，就因我太爱这鹅，反而促使鹅早死。因而知道哀乐均足伤人，怎敢用这几个字，遗忧于老和尚呢？”

老和尚知道得不到这字，坐一坐就走了。

王羲之到内室拿来一只红木的小盒，约一尺见方，从里面取出一块叠着的丝巾，把王献之唤来，叫他认认这是什么。

王献之把丝巾拉开，是一整幅，折叠处了无印痕。仔细一看，这巾光洁如绢，比纨细腻，比练还白，比纺略厚一些，比绸却硬得多……真不知道是什么东西，木痴痴地看着发愣，王羲之笑道：

“这是蚕茧纸啊，十分名贵，世无多见，虽有百金也无处购得。我在京城写祝版时，皇上甚喜，赏赐给我两张。”

王献之听后这才深深地吸了一口气道：“难怪我没见过呢，这是写字用的吗？”

王羲之点点头道：“是写字用的，我珍惜多年，舍不得用。今见你握笔腕力足，才拿出蚕茧纸，你用这把我写的《乐毅论》临写一次。”

王献之听说大喜，抱了字和纸，回到书房里，铺好纸，磨浓墨，蘸饱笔，看着这篇《乐毅论》字，正想临摹，但是见到了这张珍贵的蚕茧纸，又不敢轻易落笔。就反复端详起爸的字迹来。渐渐发觉这篇字如蓝天中掠过淡云，无不舒卷自如，字迹前后似碧水倾泻，不见有断续的地方。自己临写，真不晓得如何起笔，到什么地方才能收笔了。

王献之呆住了。天天铺好纸，磨浓墨，蘸饱笔，看着爸的字，就是不敢临写，这样过了一个月。渐渐发觉爸的字，个个都写得宽狭短长，肥瘦疏密，各具其态，一笔一笔，无不尽妙入神，真不晓得学哪一笔好啊。

王献之爱字惜纸，越看这字越好，越看这纸越珍贵，天天磨墨蘸笔，就是不敢临写。时常揣摩这篇字的布局结构，每个字的提按使转，一天一天默记着，深深地印在心里。有时就用手指在桌上写，走路时在身上画，睡觉时在被上描……有人说王献之惜墨如金，不肯随便落笔，怎知道王献之这样一来，才逐渐领悟到运笔存筋藏锋，写字时减迹隐端等许多书法上的道理呵。

这样足足过了三个月。王羲之到书房里一看，王献之竟一笔也没写呢！知道他这样揣摩，就十分高兴地说：

“你临写字帖，已能形似。今天这样用心，一定可以传神了。”

于是叫他写字前，要对纸凝神构思，想好全篇布局，再握管，勇猛精进，纵横收放，不可停伫，务必一气呵成，于整体中求得字字遒丽健秀，才能见书法精神。这一来，王献之果然把《乐毅论》临得笔势精妙，备尽楷则，成为神品。人们都说，王献之临过《乐毅论》，得书法要诀，终成一家，这是很有道理的呵。后来专擅朝政、横霸一世的桓温，拿出一把极为精致的扇子，叫王献之题字。王献之一落笔就写错了位置，观者无不骇然变色。王献之却不慌不忙，就势涂成乌牸牛，还题了《牸牛赋》，成为当时人们敬重的双绝珍品，这就是因为他得到王羲之真传的缘故啊！

王羲之写的《乐毅论》本，几经转折，流入禁中。贞观十三年（639），唐太宗叫弘文馆冯承素临摹了好多本。到唐中宗时，又流入民间。藏主十分珍惜，后终被抄查。没想到有位老婆婆在抄查物件中，竟把这本墨宝偷回家，即时被衙役发觉，跟踪追寻。那老婆婆几乎吓死了，就把这《乐毅论》本塞入灶膛，烧毁了。