徐志耕结合他多年的关注、采访，从88年前异常惨烈的淞沪会战（又称淞沪抗战）讲起，将读者们带入历史长河中。“原本日军以华北为战略重心，但淞沪会战迫使日军分散兵力，将主战场转向华东，放弃沿平汉线南下直取武汉的意图，为中国争取了战略主动权。”徐志耕说。

1931年9月18日，震惊中外的九一八事变爆发，日本帝国主义占领东北。此后，日军野心不断膨胀，扶植溥仪在吉林长春建立伪满洲国，又陆续增兵华北，蓄意制造七七事变。

为粉碎日军的战略企图，中国方面决定化被动为主动。第九集团军总司令张治中奉命率第87师、第88师等部向上海推进，并于1937年8月13日上午9点15分，在宝山路八字桥一带向日本驻沪海军陆战队虹口基地发起进攻，“八一三”淞沪会战由此展开。

“会战历时3个月，经历了宝山保卫战、蕴藻浜战斗、罗店争夺战、大场战斗、四行仓库保卫战等关键战役。在日军的枪林弹雨中，无数年轻勇士冲锋陷阵、舍生取义，用鲜血在钢筋水泥间筑起中国尊严的高墙。”徐志耕说。

这是全面抗战开始以来时间最长、规模最大的一次战役，由于综合实力差距过于悬殊，中国军队苦战3个月未能扭转战局，最终决定战略性撤退。日军于1937年11月9日全面占领上海，并于同年12月7日对南京外围阵地发起全面进攻，南京保卫战正式打响，中华民族又一次面临严峻考验。