在山东东营利津县委党校，红色利津教育体悟中心内，有一尊雕像，总能吸引参观者驻足凝视——他昂首挺胸，紧紧攥拳，目光如炬，凝望前方。这便是利津县走出的第一位中共党员、新华社山东分社首任社长、新闻战线抗日英烈李竹如。

“作为党的新闻工作者，李竹如把‘一张报纸胜过一发炮弹’这句话常挂在嘴边，他主办过多种报纸，以笔为刃、以墨为枪，用青春和生命谱写了新闻抗战的铿锵旋律！”每当参观者来到这里，中心讲解员丁洁都会动情讲述抗战烈士的故事。

夏日，利津县黄河大堤上，草木葱郁。大堤旁的庄科村是十里八乡有名的文化村，李竹如就出生在这里。

1927年，李竹如在济南加入中国共产党，与进步青年一起创办《竞进》周报。

九一八事变后，他参与领导南京中央大学和南京各校师生的抗日救亡运动；奔走办报，如在济南创办《新亚日报》、在上海参与创办《文化报》等，用文字把抗日救亡的火种播撒在山川大地……

全民族抗战爆发后，李竹如奔赴革命圣地延安。他几乎没带什么行装，却带了蜡纸、钢板和刻字铁笔，把《中共中央宣言》《抗日救国十大纲领》印成传单，沿途散发给群众。在晋东南，他留在八路军一二九师师部做民运工作，创办《中国人报》，后任《新华日报》（华北版）副总编辑。1939年5月，被选调去山东。回到故乡后，他仍然非常重视新闻工作，在担任中共中央山东分局宣传部长期间，兼管《大众日报》、兼任新华社山东分社社长等。

“在抗战进入更加困难的今天，记者担负着更加光荣的任务，他站在宣传战的最前线，不仅是一个宣传家、鼓动家与社会教育家，还应是一个组织者、督促者与指导者。”1940年9月，李竹如在文章《光荣的历史与光荣的任务》中这样写道。

1941年6月28日，新华社山东分社在临沭县（今临沂市辖县）成立，这是新华社国内分社中的第一个省级分社，李竹如兼任分社社长。当天，分社播发了《八路军破袭　敌伪皆望风披靡》《清河区广大青年涌上抗日哨岗》《泰山区实行统一支差办法》等6篇消息。在战事频繁、通信设施简陋、人员紧张的条件下，新华社山东分社起到了宣传群众、鼓舞士气、打击敌人的桥梁纽带作用。

无论在何时何地，李竹如始终没有忘记自己的初心与使命，以坚定的立场扩大中国共产党的新闻宣传战线，坚定人民的抗战决心。1942年秋冬之际，侵华日军在沂蒙山区发动大规模“扫荡”，李竹如和战友隐蔽在山沟里，一边守卫通信线路，一边印制内部通讯。11月2日，在对崮峪突围战斗中，李竹如不幸中弹，英勇牺牲，年仅37岁。

历史川流不息，精神代代相传。

如今，在利津县李竹如烈士纪念广场、烈士陵园、红色利津教育体悟中心等纪念教育场所，李竹如烈士雕像静静矗立，见证着祖国大地的日新月异。