台州地处浙东南，三面环山、一面靠海，相较于杭嘉湖和宁绍平原，地理条件不算优越。然而，山的硬气、海的大气也孕育出当地文人独特气质。台州历史上有两位知名批评家对后世影响深刻，一位是明代的朱右，另一位便是南宋的理学家谢希孟。

1156年，谢希孟出生在黄岩城南的三童岙村，他的曾祖父兼南渡先祖谢克家是河南上蔡人，为南宋官员、诗人、书法家。他早年曾任台州太守，晚年返回台州定居，死后葬于黄岩西部的灵石寺附近。

作为政府官员，谢克家做过的最重要的一件事是在靖康二年（1127），他奉孟太后之令，带着玉玺前往济州（山东巨野），恭迎赵构继承大统。做上南宋皇帝的赵构，也没忘记谢克家，让他当了参知政事，相当于宰相。

“千古第一才女”李清照的夫君、金石学家赵明诚是谢克家表弟，两人的妈妈是亲姐妹。赵明诚去世六年后，李清照在《金石录后序》这篇自传体散文中写道：

走黄岩，雇舟入海，奔行朝……

诗中所写的“走黄岩”是指李清照沿陆路从绍兴来到台州，曾在谢家借宿。后来诗人孤独无依，在杭州再嫁张汝舟。婚后口角不断，进而谩骂，甚至拳脚相加。丈夫的野蛮行径，使李清照难以容忍。后发现他还营私舞弊，便报官告发，要求离婚。虽被获准，但宋律规定，妻告夫要判两年徒刑。多亏谢克家和其亲家公、翰林学士綦崇礼出手营救，李清照于九日后获释。

出身这样的书香门第，谢希孟自小博览群书。1184年，28岁的谢希孟考中进士。早年他师从理学大师陆九渊，24岁文名蔚起，后与浙东学派陈亮、叶适为友，叶适还写过一首《送谢希孟》。

晚年，谢希孟整理出祖父谢伋《药寮丛稿》（20卷）。当年谢伋在灵石山建药寮，与文人雅士往来唱和，使得灵石成了台州文化地标。1870年，灵石书院创办，出过五位中科院院士。

但当谢希孟踏上仕途时，正值权相韩侘胄执掌朝政，大权独揽，打击异己，把“程朱理学”定为伪学，将朱熹定为逆党之首，举国上下一片腥风血雨。谢希孟对政局很悲观，对尔虞我诈的争斗厌烦极了，凌云壮志渐渐磨去，他寻找自己的一方天地，情寄风月，常常沉湎于秦楼楚馆，与歌女们谈诗唱和。

老师陆九渊获悉，厉声斥责：“士君子朝夕与贱娼女居，独不愧于名教乎？”谢希孟当面没有回应，背地里仍我行我素，与一位姓陆的女子卿卿我我，还把他的爱巢命名为“鸳鸯楼”。理学家的老师听到风声，再次训斥谢希孟。这位门生却嬉皮笑脸地对老师说：“我不但有鸳鸯楼，还写了一篇《鸳鸯楼记》呢。”

陆九渊有些不信，要他背几句听听，希孟不慌不忙地念了起来：“自逊、抗、机、云之死，而天地英灵之气，不钟于世之男子，而钟于妇人……”三国东吴名将陆逊、陆抗，西晋文士陆机、陆云都是陆氏先祖。陆九渊心里明白，谢希孟是在拐弯抹角地嘲笑自己不如那个本家女子，但对弟子的浪漫生活又无可奈何，只是淡淡一笑。

谢希孟的这句话值得玩味，另一位男子也说过类似的话：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。”这个人就是贾宝玉，据说曹雪芹塑造《红楼梦》中的男主角和诸多女性形象时，深受谢希孟的影响。除此以外，明清文学中的杜十娘、杜丽娘、沈琼枝等也受到谢希孟的影响，可以说他是我国最早具有男女平等思想的学者。

杜十娘是明代作家冯梦龙短篇小说《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》中的女主人公，曾为歌妓，深受压迫却坚贞不屈，为摆脱逆境顽强抗争，曾将全部希望寄托于绍兴富家公子李甲身上。然而不管她怎么努力，也没有逃脱悲惨命运的结局，李甲背信弃义，将她卖于富豪孙富。万念俱灰之下，杜十娘怒骂孙富，痛斥李甲，把多年珍藏的百宝箱中一件件宝物抛向长江，最后纵身跃入滚滚波涛之中。

杜丽娘是明代戏剧家汤显祖《牡丹亭》中的女主角。《牡丹亭》又叫《牡丹亭还魂记》，杜丽娘出身官宦之家，聪明、娴静而又美丽，她不甘于封建礼教的压抑束缚，追求理想的爱情生活。梦中与书生柳梦梅结合，此后追求梦中情人，恍如希腊神话中的皮克马利翁。她因思念成疾而死，被埋葬于梅花观中。后来柳梦梅果然到此，她随即复活，与柳结为夫妇，实现了美好的夙愿。

沈琼枝是清代作家吴敬梓《儒林外史》中的人物，虽只出现两回，但却以可爱可敬的灵魂给读者留下深刻印象，是中国妇女个性解放的先驱。她是常州才女，善诗书、重名节。因不从盐商宋为富，父女遭迫害，只身流落金陵，以卖诗沽绣为生。后被盐商状告逃婚，求助于男主人公杜少卿，在公堂上作诗证明自己的才华，打动县令，放她还乡另嫁。

必须提及与谢希孟同代的黄岩女词人严蕊，她本姓周，字幼芳。自小习乐礼诗书，绝色迷人，后父亲病逝，她被继父偷偷卖入乐籍，沦为歌妓，艺名严蕊。鹜州（金华）学者唐仲友任台州太守，严蕊的一阕咏桃花词《如梦令》惊倒了众人，这是她传世的三首词之一：

道是梨花不是。道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。

等到永康学派领袖陈亮来台州，唐仲友和谢希孟陪同，也叫来严蕊等作陪。不久朱熹巡视台州，他与永康学派是对头，遂以“官府不得宿妓”为由要修理唐仲友。朱熹要严蕊承认两人有染，不料她不惧诬陷逼供，没有屈服，被朱熹以有伤风化罪逮捕。此事震动朝野和宋孝宗，岳飞之子岳霖任提点刑狱，重审此案，判严蕊无罪。或许从严蕊身上，谢希孟懂得如何欣赏和尊重女性。