文人爱酒，以酒会友。一些白马湖的名人，如夏丐尊、刘董宇、朱自清、朱光潜等在春晖中学时就有“酒聚”的习惯。后来这几位名士先后到达上海，在开明书店开张后索性名正言顺地成立了“开明酒会”。他们不爱白酒，只喝绍兴老酒。

酒会有一个不成文的惯例：时间一般在每星期六的晚上举行，地点一般都选在开明书店附近的酒店（不是那二马路上的“马上侯”酒店，就是四马路上的“王宝和”酒店，或者干脆就在参与酒会的某一位家里）。菜式方面既没有山珍海味，也没有大鱼大肉，只有咸烤花生、清煮发芽豆等几样闲散家常菜。是否有风雅的环境或者精美的佳肴都是无关紧要的，但是这酒呢却格外讲究，一定得是上好的绍兴黄酒。酒会也不是谁都能轻易参加的，有明确的入会条件：必须具有一次能喝下五斤黄酒的能耐才能被吸收入会。

参加酒会的众人之间皆是心照不宣：品酒怡情，不敬酒、不劝酒、不闹酒；畅饮畅聊，聊生活、聊工作、聊人生。这也是酒会的“开明”之处了。

某次酒会前的一天，郑振铎来开明书店找章锡琛，谈到了茅盾，章锡琛顺便对郑振铎说，茅盾可以背诵整部《红楼梦》，郑振铎不信，章锡琛就和他赌一场酒，并请当时正好在场的钱君匋作证。

到了周六酒会时共有十人参加，可唯独当事人茅盾虽到场却还不知情。酒过三巡的说笑之间，章锡琛对茅盾说：“今天酒菜不错，又都是熟人，已经喝了两杯，再来个助酒兴的节目怎么样？我先想到一个，请雁冰背一段《红楼梦》，如何？”说完扫视众人，似是一副询问意见的样子。正逢茅盾兴致正浓，不疑有他，便没有拒绝章锡琛的提议，欣然应命：“你怎知我会背《红楼梦》？你既都点到我来背，就背一回吧，不知你想听哪一回？”章锡琛对郑振铎说：“请振铎指定可否？”

郑振铎装模作样地咳了咳，背身从书架上取出早已备好的《红楼梦》，随便指定了一回请茅盾背诵，同时由他紧盯着书本进行检查。众人皆屏息凝神，静得仿佛落针可闻，只有茅盾清朗的背诵声徐徐传开：“假作真时真亦假，无为有处有还无……”

章锡琛看着背了好长一段，就俯耳过去对郑振铎说：“你看怎样，随点随背他都不慌不忙背出来，不错一字一句，你可服帖了吧！要他背完这一回还是停背了？”郑振铎惊异非常：“我倒不知雁冰有这一手，背得实在好，一字不错！你问我要不要把这一回背完，嗯...我看是可以停止了。我已经认输，今天这席酒由我请客出钱。”说罢摇头晃脑地来回踱步，不知是对茅盾的记忆力叹为观止，还是心疼这赌约答应得太草率，倒是委屈了钱袋子。

到了这时，章锡琛才对茅盾说：“雁冰，背得真漂亮！我和振铎打赌你能否随意背一段《红楼梦》，今晚你帮我胜了振铎，请停止吧，谢谢你！”茅盾这才知道自己居然成为了二人打赌的赌具，笑道：“原来你们借我来打赌，我竟被你们利用了，只怪我当时答应得太快。”当晚众人皆尽欢而散。

若干年后，鉴于对这场酒会的美好记忆，章锡琛还戏赠郑振铎打油诗一首，再忆此事：

三岛归来近脱曼，西装革履帽遮颜。

《红楼》赌酒全输却，疝疾在身立久难。

人生弹指芳菲暮，不知那“开明酒会”之中还挥洒过多少书生意气。看似只是一场平淡无奇的酒友会，却有多少震惊了中国文坛的风流人物因这一碗碗绍兴黄酒而结缘。君子之交不仅可以浅淡如水，也可以浓烈似酒，用酒赌的可能是“红楼”，酒中藏着的却是“开明”。