下面我们再来看看苏东坡。苏东坡人到中年，陷入乌台诗案，人生遭遇巨大落差，他的心态和精神状态如何？我们可以看到两种文本，第一种是他写给朝廷的信和谢表（当时升官和贬谪的人都要写谢表）。从这里看他已经诚惶诚恐，俯首认错。例如在《到黄州谢表》中，他写道：“惟当蔬食没齿，杜门思衍。深悟积年之非，永为多士之戒”，大意是自己要粗茶淡饭，闭门思过。而他在诗中写的却是“长江绕郭知鱼美,好竹连山觉笋香”。黄州有很多美味，他在当地同样吃得很好、过得很好，完全不是谢表里那样。谢表是门面话，他真正的心态，都在诗里。他的诗才是真正的东坡风采，我们之所以喜欢东坡，是喜欢他诗里的形象。

苏东坡后来又被贬谪到了南海边上的惠州，对于古代中原地区来说，这已经是很偏远的地方了。他又写了一个谢表，“洗心自新，没齿无怨。但以瘴疠之地，魑魅为邻；衰疾交攻，无复首丘之望。”读起来完全是痛苦压抑之情、改过之心。假如苏东坡真是这种心态，他在惠州三年都活不下去。他的真实心态又如何呢？我们看他在诗中怎样写。“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，苏轼觉得，惠州这个地方好，盛产“果中极品”荔枝，让自己一辈子住在岭南也高兴。到惠州第二年，住在寺院里的他，又在《纵笔》里写道“报道先生春睡美，道人轻打五更钟”。哪有闭门思过的压力、日夜的痛苦？明明睡得很香。

相传这首诗后来传到朝廷，宰相章惇听说苏东坡在惠州过得还不错，又把他贬到海南岛。当时对中原士大夫来说，海南是“十去九不还”的鬼门关。将要启程以及离开海南岛时，苏东坡怎么写的呢？“他年谁作舆地志，海南万里真吾乡”“九死南荒吾不恨,兹游奇绝冠平生”。他心态好得很，一点没有凄凄惨惨戚戚。去的时候他觉得，这万里之遥的土地，是自己真正的故乡。回程的时候，夜里渡海，看到天上一轮明月，地下万里碧海，他认为这是在中原看不到的景色，这次远行是平生最奇绝的经历。

所以，我们要想了解苏东坡一生的思想倾向，最好的文本材料就是他的诗。诗，才是他真正打开心灵的一扇窗。