毕”“业”这两个汉字很古老，但是“毕业”这个词，却不老。

“毕”字始见于商代甲骨文，其古字形像田猎用的长柄网，颇像我们小时候举着捕捉蝴蝶等昆虫的网。由鸟被捕捉后，假借指完结、终了、结束。同时，这也体现了这时人类已经学会了制作并使用工具。“工具”，是人之为人的标志，掌握了工具，可以自己去获取更多的东西。从这个层面来说，毕业生，不仅仅是得到了知识这条大鱼，更重要的是学会了学习，学会了自己去获取知识、创造知识的方法。

再来看“业”字，据说甲骨文中没有这个字。繁体字“業”的字体结构中，“业”下有很多复杂的构件。《说文解字》中说“业”是“大版”，版，应该是筑土墙的夹板。你看《孟子·告子》（也就是那篇著名的《生于忧患，死于安乐》）中有一句话：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中……”种田、筑墙打坝、打鱼晒盐，这大概是中国古代社会典型的工作，后来各行各业就用“业”这个字来表示。毕业即完成学业，就得走进各行各业，建功立业。

现代意义上的“毕业”一词，是随着近代新式教育产生的，应该出现在晚清，政府选派才俊出国留学，才俊完成学业后回国，被称作“毕业回国”。据文献，“毕业”表示“完成学业”的用法，最早出现在《二十年目睹之怪现状》中：“又过了些时，又有那省督、抚奏请朝廷优待出洋游学毕业回来的学生。”

科举教育阶段，没有“毕业”这一说。童生、秀才、举人、进士，对学子来说，只有考上进士，才算完成学业。“三十老明经，五十少进士”，皓首穷经，没有几个人能真正毕业吧？

而观现代人，“毕业”的机会可太多了。幼儿园毕业进小学，小学毕业进中学，中学毕业进大学，本科毕业继续深造读研究生，硕士毕业读博士，像我这样的所谓博士，都忘了自己到底毕业多少回了。不停毕业，不停深造，可见，现代人，毕业已经不再是一个终点了，而是一个重新出发的新起点。

做完中小学的作业，学完本科的学业，一部分好学的人，再深造完成研究生学业，然后按照社会规范，总得进入各行各业。你瞧，这个“业”，伴随我们一辈子的作业，如何才能“毕”？人这一辈子，怎么可能“毕其功于一役”呢？

业，在汉语中，大部分时候，是个好词。成家立业，是社会对每个人的期许；安居乐业，是判断一个社会美好与否的标准。作为工作的“业”，按照著名哲学家汉娜·阿伦特在《人的境况》一书中的分析，可以分为劳作、工作、行动三个不同境界。劳作是为了谋生和繁衍，工作是为了创造物质财富，而行动则是为了创造和自我实现，更重要的目标是创造非物质财富，工作可以让我们的精神更丰富、心胸更坦荡、朋友更真诚。

业，还有一个更高的境界，是马克斯·韦伯的《以学术为志业》《以政治为志业》的“志业”，这个“业”，几乎就成了我们的“天命”。一个人如果没有了这个“业”，或许就会受到“不能承受的生命之轻”的困扰。

“业”，也可能是个“坏词”，比如“业障”这个词。《红楼梦》中贾政对着宝玉一声断喝：“无知的业障！你能知道几个古人，能记得几首熟诗，也敢在老先生前卖弄！……”这个“业障”指罪业，比喻罪孽，旧时常被长辈骂顽劣的小辈之用。

近来读大卫·弗雷恩《对工作说不》一书，该书第一章的标题是“一种挑衅”，作者认为我们长期生活在“以工作为中心的社会”，以至于形成了一系列以工作为标准的思想观念。比如我们普遍认为：工作是人们的社会地位、权利、归属感的核心来源，职业是衡量社会地位高低的标准；工作是成人的标志，有一个好的工作岗位在婚恋市场上有优先择偶权；人们好好休息是为了更好地工作，而过于繁重的工作，会让我们产生恶性补偿的念头，必须好好吃一顿喝一杯来补偿自己，等等。

当然，我们不能真的对工作说不，工作就业，是一个人宣告自己成熟独立的方式，但是，工作不是一个人生活的全部，在人工智能时代，聪明能干、不知疲倦的机器能够帮助人类完成那些繁重危险的任务，而我们必须有能力想象一种不以工作为生活全部的可能社会。大卫·弗雷恩说：“我希望我们能捍卫在工作之外追求多样化和有意义的生活的权利，……接受人类进步和幸福的另一种愿景——它的基础在于健康、自由时间和实现自身潜能的权利等非物质财富。”（《对工作说不》第49页）

说文解字，是中国的传统。字词中，总是藏着秘密，不断启发我们认识什么是“毕”、什么是“业”、什么是“毕业”。我们把人生中这些重要的词语，一个一个地琢磨一番，或许我们可以更从容地毕业、更悠闲地生活，让我们的人生志业，完成得更加丰盈充实。