越地自古重视教育与读书，曾经书院林立，办学蔚然成风。而讲到绍兴的书院，必然会提起原位于府山一带的稽山书院，相传为范仲淹创建，朱熹、王阳明等大儒曾在此讲学，而且王阳明作有入选《古文观止》的《稽山书院尊经阁记》，使得稽山书院闻名遐迩。其实，绍兴古城内还有一所书院也叫稽山书院，且与古小学、证人书院、会稽县义学以及绍兴文理学院的前身密切相关。然而，这所书院如今知晓的人已经很少，有必要梳理成文，抛砖引玉。

据《绍兴县志资料》记载：“稽山书院，在府治东南三里舍子桥，即会稽义学，乾隆五十一年知县朱钟鳞重修，五十三年知县余名暨重修，题曰稽山书院。”由此可知，舍子桥稽山书院曾为会稽县义学。另据嘉泰《会稽志》、万历《绍兴府志》、康熙《绍兴府志》等记载，这个地方早期为建于五代时期名为永宁的一座寺院，宋代时改名善法寺。明嘉靖年间，善法寺圮废，绍兴知府洪珠予以改建，以祀宋代尹和靖先生，名古小学。中堂肖先生像，春秋致祭。尹焞（1071-1142），号和靖，洛阳人，宋代学者，为著名理学家程颐直传弟子。晚年辞官致仕，南来寄居三女婿邢纯会稽（绍兴）官署。南宋绍兴十二年（1142）卒，葬于绍兴龙瑞宫山原一带。尹焞精研《论语》《孟子》，恪守二程“格物致知”学说，认为“圣人必可学而至”。其学讲究持守涵养功夫，坚持“诚”与“敬”。他也是“和靖学派”的创立者，对宋代理学的发展有一定影响。

其实，尹和靖先生对越地的学术传承与发展亦有影响。在古小学岁久倾圮后，刘宗周于明天启四年（1624）谋划重修，因学禁而工半。崇祯四年（1631），刘宗周与郡内诸生在请示知府黄炯同意后，将古小学改建为证人书院。崇祯五年（1632）享堂落成，刘宗周率弟子讲学于此。崇祯十三年（1640）正月完成全部重修，前祠尹和靖，后额“证人书院”。

起初，刘宗周与陶奭龄在明崇祯四年共同创立“证人社”于府城陶文简公祠,“证人社”的讲会即“证人会”。“证人”就是说每个人都有可能成为圣人，可以说与尹和靖“圣人必可学而至”一脉相承。讲会讨论的内容为心性之学，以个人的修身“证人”为出发点来实现社会秩序的安定。讲会的地点并不固定，除陶文简公祠外，还有阳明祠、古小学等处，其中古小学是最重要的地点。但是，后来因刘宗周与陶奭龄学术观点不同，刘宗周遂于古小学另立证人书院单独讲学，每月初三日为讲期，刘宗周手订《证人社约》并亲自讲学。会讲毕，听讲者可自由质疑。于是“证人之名为海内学者仰慕”。然而，有些人认为蕺山书院就是证人书院，说法有误。

明亡，书院讲学停止。刘宗周殉节后，仍为弟子讲学之所。清康熙六年（1667），黄宗羲、姜希辙等恢复讲学活动，“为天下所注目”。其后，岁久零落，书院无主。有称尹氏后者与刘氏后裔互争地盘，或公庭讦讼，或暗行拆售，栋摧垣颓，岌岌可危，鞠为茂草。康熙五十九年（1720），绍兴知府俞卿与会稽知县张我观竭力鼎新，规模超过旧时，改名“会稽县义学”，又置田二十亩为馆谷。

乾隆五十三年（1788）改名稽山书院后，光绪二十八年（1902）改为会稽县学堂。1909年改办山会初级师范学堂。1911年鲁迅被任命为山会初级师范学堂监督（校长）。1912年改名为绍兴初级师范学校。1913年改名为浙江省立第五师范学校，迁往龙山书院旧址办学。1984年成立绍兴高等专科学校。1996年经多所学院合并，最终形成了今绍兴文理学院。

今延安路舍子桥下稽山书院等相关遗址虽已不存，但古小学与尹和靖、证人书院与刘宗周、山会初级师范学堂与鲁迅等书院与名人，共同见证了越中书院与名士文化的相辅相成，相互辉映，值得纪念与宣扬。