五月。丽江。我们行进在去白水台的坡道上，步行到一半，导游提醒我们海拔已至2600米，留意欣赏两边独特的地形地貌。我的目光随坡道边的溪流拾级而上，忽见一簇艾蒿挺立溪旁。艾叶呈菊花状，披着灰白绒毛；茎笔直，湖绿色，焕发出傲娇的神采。我忙下坡道，绕过徜徉的马儿走到艾蒿前端详起来。在高海拔地，艾蒿悠然自得的神情令我顿生敬佩之情。我摘几片叶子放在鼻前，一股浓郁的辛药味随即扑面而来，在鼻尖处缭绕摇曳，久久不散；闻闻摘过艾蒿的手指，满是浓郁的药味，仿佛漆上去似的，擦不掉，挥不走。

那股气味太浓烈，让我想起远在千里之外的家乡的艾，它们可比高海拔的艾亲和许多。清明期间，那些长在园子里、山脚下的艾矮矮的，挺直的茎上长着互生的羽叶，叶背布满乳白的绒毛，波叠式叶缘绿茸茸嫩生生，一如微风中娇羞的女孩。我经常在上午10点与下午3点出去，带上剪刀和布袋，在阳光照射的草地上转悠，仔细找，总能有所收获。清明期间的艾柔软，散发出奇异的清香，把它们泡水里，能闻到甜丝丝的味道。采摘时间长了，发现艾草不长虫，放时间久些也不腐烂。后来得知艾叶含有挥发油类等化合物，能抗菌杀毒，对虫子具有毒杀、驱避作用。

采艾期间，常有人问我是不是做艾团子用。确实，艾适合做艾饺或青团子。同事小张清明前忙着到处采艾，然后将艾洗净，去茎，把艾叶放入冰箱的速冻柜，四季做艾饺吃。她说明后艾做的艾饺掺杂苦味，明前艾做的艾饺口感清爽，喉口有回甘，好吃！

我采艾是为了健身。我时常为睡眠浅而苦恼。去年冬天，偶遇一位老中医，他给我支招：“来年，自己采些艾叶，晾干，捣碎，放枕边，时间久了，能改善睡眠。”他的话让我兴奋不已。多年了，问医吃药无数，仍难改半夜辗转，如今一把艾草就能让我进入梦乡。“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，怎能不欣喜？我久等的春天随着欢快的鸟鸣来到人间，唤醒了沉睡的艾草。清明期间，我成了地道的采艾人，每天抽时间在小区里、在田埂边寻觅散发奇香的艾草。

一天，一位大姐跟了我许久，又问我采艾用处。我如实告知。她竟然说我采错艾了。她说艾分食用和药用，食用艾叶子是尖的，药用艾叶子呈菊花状；食用艾在清明前后采，而药用艾最好在端午前后采，此时艾叶叶片肥厚，药性大、药效强，能达到最好药效。原来如此！我忽然联想起端午插艾的习俗，为什么不是清明或夏至？为何不选三七或茶叶？我特地去网上查了下，原来古代人们觉得端午节是一年中最不吉祥的日子，被称作“端午凶日”。老祖宗在端午节前包粽子，给小孩戴五色花绳，佩香囊，同时将艾叶插门上，是为了驱邪保平安、祈求平安吉祥。我突发奇想，老祖宗应该早就发现端午期间的艾草药力最强，浓度最高，所以采来插门上驱蚊驱虫求平安了。

我在离开丽江之前，特地取出在白水台采摘的艾叶，问当地导游艾味浓烈的缘由。他说那是野性的展露，白水台艾蒿生在高海拔，不为外物所伤，不随世俗俯仰，长得开阔坚韧，自然野性味十足，它能驱蚊驱虫，还可入药呢。

（内容来源：柯桥日报）