明代中叶的苏州，是全国首屈一指的经济重镇。随着江南地区农业生产技术的革新，尤其是水稻种植技术的进步和各类经济作物的广泛种植，苏州成为“苏湖熟，天下足”的重要粮食产区。同时，手工业的繁荣更是举世瞩目，以苏州为中心的丝织业，形成了“机户出资，机工出力”的早期资本主义萌芽，生产规模和技术水平均居全国前列。商业的兴盛则让苏州成为江南地区的商品集散中心，阊门一带“五更市贾何曾绝，四远方言总不同”，呈现出万商云集的繁华景象。

经济的富庶为文人汇聚提供了坚实的物质保障。一方面，富裕的市民阶层和士绅群体形成了庞大的文化消费群体，他们对书画、诗词、戏曲等精神产品的热爱，催生了大量文化产业。文人可以通过卖文鬻画、设馆授徒等方式获得稳定的收入，不必为生计发愁，从而能够全身心投入到文学艺术创作中。另一方面，经济的发展推动了城市建设和公共设施的完善，苏州的园林、寺庙、茶馆等场所成为文人雅集的理想之地。文人们在园林中品茗论诗，在寺庙里谈禅论道，在茶馆中交流思想，形成了浓郁的文化氛围。

不仅如此，苏州自唐宋以来就是文化昌盛之地，悠久的历史孕育了深厚的文化积淀。这里不仅有吴地先民创造的灿烂文化，更在历代文人的熏陶下形成了独特的人文传统。明代中叶，苏州的文化教育事业蓬勃发展，官学、私学、书院星罗棋布，培养了大批优秀人才。著名的苏州府学、紫阳书院等，成为江南地区的教育中心，吸引了各地学子前来求学。

在文学艺术领域，苏州更是群星璀璨。明代中叶的吴门画派崛起，沈周、文徵明、唐寅、仇英等画家以其独特的艺术风格蜚声天下，他们的作品注重笔墨情趣，追求文人意境，形成了鲜明的地域特色。同时，苏州在诗词、戏曲、书法等领域也取得了辉煌成就，文人们相互唱和，形成了活跃的文化交流局面。这种浓郁的文化氛围，如同一块强大的磁石，吸引着全国各地的文人前来交流学习、切磋技艺。

苏州的市民文化也十分繁荣，普通市民对文化的需求和参与度不断提高。这种全社会对文化的重视和热爱，形成了良好的社会舆论环境，让文人受到尊重和推崇。此外，苏州地处江南水乡，交通便利，水路四通八达，便于文人往来交流。无论是本地文人还是外地文人，都可以通过便捷的交通汇聚到苏州。

“正是由于这些原因，形成了‘天下文人半集吴门’的盛景。”陈宝良说。

（内容来源：绍兴日报）