单小燕

小时候，很爱看电视连续剧《联林珍奇》，剧中精彩纷呈、好读好玩的对联让我爱不释手，其中有两副对联我特别喜欢，过目不忘，直到今天仍然铭记在心。一联是：登楼望南北，走路吃东西；还有一联是：东当铺，西当铺，东西当铺当东西。南通洲，北通洲，南北通洲通南北。当时还在上小学的我很惊讶，原来普普通通的“东西”有这么多戏法好变。

待到年岁渐长，所知渐丰，越来越惊叹于“东西”的百变神功了，它几乎是我们日常口语中使用频率最高的一个词汇，既可以指物，也可以说人，既可以做中性词，也可以连贬义词，还能够接褒义词，甚至还可以做无实际意义的语言过渡……可以说，“东西”这个词到底该怎么解释必须放在具体的语言环境当中，不然真的难以下定论。这么有意思的一个词到底是怎么来的呢？

据说“东西”一词始于东汉，清朝龚炜在《巢林笔记》中有记载，当时都市之盛首称东西两京，即西京西安和东都洛阳。不管是做生意的商人，还是买货物的顾客，都喜欢去这两个地方，非东即西，相沿日久，就以“东西”来指代货物了。

还说，皇帝也对此发生过疑问。北宋神宗有一天心情大好，忍不住想考考身边博学多才的变法大臣王安石，于是问他：“爱卿啊，你倒说说看，集市当中百姓为什么都说‘东西’，而不说‘南北’呢？”王安石自然知道前朝的旧事，但没那么说，略一思索，他回答道：“老百姓‘日出而作，日落而息’，这日出日没的一天就是他们从事生产的所有时间，一切收成皆来源于此。而太阳从东方冉冉升起，又从西边沉沉落山，这一东一西之间就包含了人们所有的财富，所以物品又用‘东西’来代替了。”闻听此言，神宗不禁佩服于王安石敏捷的才思，更欣慰于他心系黎民百姓的那一份忠诚。

关于“东西”，南宋理学家朱熹和他的朋友盛温如之间也有过一次有趣的对话。某日，朱熹巧遇朋友盛温如，对方正提着篮子上街。朱熹问他上哪儿，盛温如回答说：“买东西去。”喜欢逗趣的朱熹故意说：“难道不能买南北吗？”盛温如即答：“不是不能买南北，而是装不了。东方属木，西方属金，凡金类木类的我这篮子能装；而南方属火，北方属水，这些我这篮子咋装的了呢？所以只能买东西，不能买南北。”朱熹听后哈哈大笑，连称“在理在理”。因为我国古代把“五方”与“五行”对应起来，东南西北中，分别对应木火金水土，火和水是自然现象，土到处都是，只有木和金最受老百姓重视，所以就把两者对应的方向连在一起合称“东西”，来指代一切有用的物质。

“东西”一词背后的故事还有很多，有实也有虚，聊作茶余饭后的消遣吧。

（内容来源：柯桥日报）