柯岩，在绍兴城西12公里处柯山东麓，南临鉴湖，北连柯桥，总面积为6.87平方公里。柯岩以石景为名，绍兴留下的名石多与磅礴、绮丽联系在一起。而柯岩的石景却归结成一种品格，矗立千年的刚毅使他凝聚成一种坚忍不拔的绍兴精神。

柯岩的每一方石块中都带着一抹倔强，那是石的筋骨、石的气韵、石的精神所赋予的一种刚硬。勾践的胆魄，陆游的壮志，秋瑾的英武，无一不可从中找到答案。

柯岩之“柯”，来源于柯山；而柯山之“柯”来源于柯亭。

柯亭，树枝为梁，青竹为椽，茅草为顶，以柯名亭，古代又名“高迁亭”。东汉大文学家蔡邕在避难江南时，曾在此亭取椽为笛，因此后人又把高迁亭叫做“笛亭”，或叫“柯笛亭”，柯桥也因此有了“笛里”这一个雅称。

此亭屡毁屡建，后来被人们以石柱瓦顶的形式移建到2.5公里外的集镇上（今柯桥）。尽管如此，柯亭建在柯山的时间却是十分久远的，在这期间，人们注意到了柯山的山色秀丽和它所蕴藏的丰富的岩石资源。

柯岩起初是以一座烂柯山出名的。这烂柯山上，至今留有一块八仙桌大小的棋盘石，这棋盘石便是烂柯山故事的开始。 传说，烂柯山山脚下有一个王姓村庄，村里有户人家，全家三口人，一对年迈的夫妇和一个正值舞象之年的男子。这个男子靠着砍柴来养活家里，所以村上的人都叫他王樵。

一年春季初始时，王樵照旧背上了自己的斧头和扁担上山去砍柴。爬到烂柯山山顶时，偶然看见一对仙人在一座棋盘石上下棋。王樵心想着：“这座山我从小爬到大，从来没见过这块石头，这两位老丈人也不知是哪处的。”越想这件事，越觉得稀奇，便越想去一探究竟，于是他放下了斧头，撂下了扁担，立在旁边看他们下棋。仙人瞥了他一眼，手中不知怎地就多出一个桃，接着就将那个桃子丢给了王樵。那桃形状扁圆，顶部凹陷形成一个小窝，果皮呈深黄色，顶部有一片红晕，好看得很。王樵家境贫穷，从未见过如此鲜美的桃子，三下五除二便解决了，吃完后顿感神清气爽。

待到他们的一局棋将要下完时，手执黑子的白须仙人看了看他，对他说：“你还不回去？看看你的斧头，斧头柄都烂了。”王樵回头一看，发现他的斧头柄已经烂得尸骨全无，扁担也已经朽了。他心下一惊，立马下山，打算回到村中。

可是，下山的路全都变了样，他好不容易走到自己的村子，却怎么也找不到自己的家，如今的他已经全然不认得这个他从小生长的小村子了。四下探访后，他终于找到了自己的发小，但他的发小和那些当初跟他一起玩耍的小伙伴们，如今都已做了爷爷奶奶，而他的父母早已离开人间，往生极乐。人们问他这么多年到哪儿去了，他说自己才在村边山顶上看两位老丈人下了一盘棋，压根不晓得山下已经过了这么多年，怪不得连他的斧头柄都烂掉了。

人们听完后，都十分惊奇，从此就把这座山叫做了“烂柯山”。 这烂柯山脚下，自古就是柯岩石工们开凿柯山石板的场所。柯岩石板色泽青白，质地细密坚韧，是上好的建筑材料，向来供不应求。相传在汉之后的魏、蜀、吴三国时期，数以百计的采石工聚集在这里，四百年间，历经二十代石工长年累月的开采，生生劈去了半座柯山。

也许是天意所在，也许是“英雄所见略同”，石工的开采竟鬼斧神工般地造就了如今这些姿态各异的石宕、石洞和石壁。而在这劈去的半座柯山的遗址上，更是留下了两方叫人称叹的巨大岩石。据说它们是山之筋，石之骨，特别坚硬，难以开凿。但偏偏有石工发下愿心，不辞艰辛，经过长年累月的凿刻，那石工终于把其中的一方凿成了一座石佛；另一方则凿成了一座石香炉，当地人叫它“云骨”。这两“柱”孤岩，一左一右、一胖一瘦地浑然兀立在水中、岸边，被古人称为越中“绝胜”之地。

有了烂柯山的传说，有了石雕大佛和云骨巨石，奇异的“柯岩风景”令后来的石工们为之动容，为之心惊。如果说水是绍兴的精血，桥是绍兴的筋脉，石是绍兴的风骨，那柯岩的石景便是风骨中的风骨。它无疑是一部耸立于时空间的历史文化大书，面对芸芸众生，闪电鸣雷，它笑迎，它缄默，因为它积蓄内蕴的力量。

心灵的震撼，石景的突显，使柯岩成为一个更响亮的名字，柯山之名也渐渐地为柯岩所替代了。