乌牛早茶是我国古代的名茶，曾经失传数百年，后引进嵊州。乌牛早有着独特的名称，而这名称也是大有来头。

传说北宋茶学家蔡襄在担任泉州太守期间，为了母亲的心愿，想在泉州造一座洛阳桥。蔡襄是个清官，依靠做官的俸禄根本无法完成母亲的心愿，苦于无钱建桥，他为此十分犯愁，终日愁眉苦脸，精神不振。

恰巧南海观世音菩萨从普陀山到来泉州，听闻蔡襄犯愁的事，决心帮助蔡襄。于是她变出一叶扁舟，化作一位容貌上乘、气质清雅高贵的绝世美女站立于舟中，在舟上立着一块招牌，招牌上字样大致意思为：若是有谁将银锭掷中此女身上，此女即以身相许。消息一经传出，引得无数官宦富豪子弟争相投银，一时间银锭纷纷坠落，热闹非凡。

就在这时，那“八仙”之一的吕洞宾经过此地，一眼便认出观音来。见此景觉得好笑，有意为难观音，便化作一位翩少年，不偏不倚将一块银锭牢牢贴在“美人”身上，周围的百姓一片晞嘘。

观音顿时知晓是吕洞宾在戏要她，却又不好在凡间发作，一怒之下飞回普陀，一夜之间气白了头，变成了一位白发苍苍的老婆婆。吕洞宾见此内心十分愧疚，自己又无力回天，便将此事告知西天如来佛祖，以求一方使观音消气。佛祖知晓此事原委轻笑一声，便命人赐给吕洞宾一株仙茶，让他带着这株仙茶到观音门前谢罪。佛祖所赐仙茶清香扑鼻，吕洞宾嗅之心旷神怡，他连忙将此仙茶带给了观音以此谢罪。观音拿到这株仙茶，仅摘三片嫩叶，用普陀山泉水冲泡饮之，顿时白发转黑。观音见此茶如此神妙，遂将仙茶栽在普陀山的紫竹林中。到了第二年清明时节，一头来路不明的仙牛闯入紫竹林，见到仙茶树上长出的芽苞嫩绿且散发清香，张口来嚼，被观音发觉后，仙牛便衔茶而逃。

观音紧追不舍，一直追到风景秀丽的瓯江口北岸永嘉县境内楠溪江畔。观音见此地青山秀水，绿树葱笼，正是栽培仙茶的好地方，便将仙牛打落云头，仙牛和茶树都落在了瓯江口北岸。她在仙茶上洒上甘露，第二天早晨这里就生出一片茶树林，仙茶从此便在层峦之中生根发芽，后来人们就将这里称作乌牛镇。

直到今天，每当瓯江落潮时节，这头仙牛还能露出江面，当地百姓称之为“乌牛”。这株仙茶衍生的茶树，也比其他茶树发芽早一个月左右，得名乌牛早茶。乌牛早茶外形扁平挺直，条紧显毫，色泽绿翠光润，香气浓郁持久，滋味甘醇鲜爽，汤色嫩绿明亮，叶底翠绿肥壮，匀齐成朵。乌牛早芽叶肥壮，形如雀舌。此茶曾经失传数百年，后重新得到恢复，成为嵊州名茶之一。