茶，作为中华文化中重要的一部分，自古以来就受到了人们的关注。而茶祭随着茶的产生而出现，是茶的祭祀，代表着人们对茶的重视。

新昌作为中国名茶之乡，自然也有着特属新昌的茶祭。新昌的茶祭活动开始于天姥山广福寺建成之日。据传西王母弟子广福四处为民除害，用茶做的药丸解除人们的疾患，因而深受人们爱戴。在广福升天之后，人们为了纪念他，在天姥山山麓建了广福寺，一年一度的茶祭活动也从此开始。关于茶祭，在陆羽的《茶经·七之事》中还记载了这样一个故事。

剡县陈务死后，他的妻子带着两个儿子守寡。这个母亲喜欢泡茶，经常在家中饮茶。恰巧，陈务妻子所住的地方有一个古墓，于是每次饮茶前，她总要先郑重地奉祭一碗，然后才自己喝茶。见到这样的场景，她的两个儿子总是感到不开心，觉得这样的事情白做，是没有意义的，浪费茶叶，更浪费时间。刚开始的时候两个儿子倒也没有说出来，可是这情绪却越积越多，他们总感到是个祸害。

某一天，陈务妻子照着惯例在喝茶之前想着先祭奠古墓，可是被两个儿子拦住了，两个儿子责问道：“一个古墓，它知道什么？白花力气！”不仅如此，他们这一次商量的结果，是直接将这古墓挖去。一听孩子们这样的想法，母亲怎么样都是无法同意的，母亲苦苦劝说儿子，坚决不准他们如此对待古墓。儿子们看到母亲如此坚决，即便想如此做，也不能全然不顾母亲的反对，只能将此事作罢。

当夜幕降临，白日的事情一直蒙绕在陈务妻子脑海中，她知道，她要保护好古墓，不能让孩子们做出这样的事情来。入睡后，陈务妻子在梦里见到了一个人，那人同陈务妻子说：“我住在这墓里三百多年了，你的两个儿子想要毁了它，幸亏有你的保护，我才能幸免于难。不仅如此，你又拿好茶祭奠我，我虽然是地下枯骨，但怎么能忘恩不报呢？”说完，便消失了。

天亮后，儿子们发现院子里出现了十万串钱，看这钱的样子像是埋了很久，但是令人奇怪的是，穿钱的绳子是新的。陈务妻子这才想起昨晚的梦境。想到了梦中那人所说的“报恩”，一下就明白了这件事情。母亲把昨天夜里的梦境告诉了两个儿子。两个儿子听后都感到非常惊奇，同时也意识到了自己的错误。从此以后，便同母亲一起为古墓祭茶，并且更加郑重了。

在漫长的岁月里，越人用茶进行祭祀也有着自已的方法，一是以茶水进行祭祀，二是以干茶进行祭祀，三是以茶壶、茶盅象征茶叶进行祭祀。

如今，新昌茶祭大典依旧每年举行，鸣炮、献供品、敬香、击鼓撞钟、奏乐、献茶敬茶、恭读祭文、献祭舞。古朴肃穆的茶祭大典展现出新昌茶文化的独特魅力，再现了新昌绵延千年的茶祭传统风俗。