瑞泰茶栈作为绍兴首家出口茶厂，一直秉承着诚信经营的理念和原则，成了百年名企。不只为当时民族工商业的发展及绍兴平水珠茶的闻名做出了很大的贡献，其精神也对后世影响深远，但它的故事却是始于平凡的。

宋周瑞，1790年出生于浙江绍兴平水镇日铸岭，其家族世代躬耕，他和妻子一起做笠壳草鞋为生，勤勤恳恳，踏实平凡。鸦片战争之后，西方资本主义入侵，在上海等地纷纷建立了租界，并且开办了收购我国廉价土特产品的洋行和工厂。当时绍兴会稽山区盛产珠茶，品质上乘，陆羽也在《茶经》中提到：“浙东：越州上，明州、婺州次，台州下。”上海英商怡和洋行专门经营此茶，并且销量日益增长，前景十分可观，因此对珠茶的需求量也逐渐增长，便在绍兴五云门外的散花亭设立了收茶站，当地百姓作为中间商为怡和运送茶叶。宋周瑞了解到这份工作比做草鞋利润更高，也投身其中。

有一天，他在怡和售茶，结账时发现收茶站多付了他三十银圆。这在当时可不是一笔小数目，但是他本性忠厚老实，当即决定归还这笔钱。那时洋行正值中午开饭时间，人声喧闹，洋行伙计呵斥宋周瑞离开洋行。后来洋人找来翻译查明原因，被宋周瑞的诚实及善良所感动，恰巧当时怡和为了降低成本，准备在产区对茶叶就地加工，于是宋周瑞与怡和达成协议，由怡和出资，宋周瑞设厂，直接将加工后的半成品运往上海。

宋周瑞给制茶厂取名为瑞泰茶栈。之后，凭借着他的诚信，瑞泰茶栈备受怡和信任，茶厂越做越大，并逐渐带动中国近代茶业发展起来。1842年五口通商后，茶叶出口中心从广州转移到宁波和上海，珠茶更是成了上海埠口的大宗出口商品。

宋周瑞意识到这是一次发展茶厂的好机会，他在家考虑规划了很久，之后带着平水珠茶中的上乘日铸茶前往上海请洋行翻译评鉴，并成功同宝顺、怡和等六家洋行签订了协议。瑞泰茶栈的经营规模进一步扩大，短短几年时间，宋周瑞便成为上海民族工商业的茶业大亨，打响了平水珠茶的出口品牌。

之后的五十年是珠茶发展的全盛期，太平天国运动后，绍兴的大部分人力、财力转移到上海，茶叶、金融等行业快速成长，平水珠茶几乎占当时上海埠口茶出口总量的一半。而宋周瑞善于把握机遇，勇于尝试，凭借瑞泰茶栈置办田地，积累资金，之后还让他亲戚分设茶栈多达二十五家。瑞泰茶栈作为家族企业，不断成长，形成了家族内互相扶持、同乡间互相援助的良好关系，虽然发展过程中也遇到过波折，但是到中华人民共和国成立前，瑞泰茶栈已经运营了一百多年。

我们常常说以史为鉴，站在今天回望百年前的瑞泰，拨开时间的重重迷雾，可以看到闪耀在瑞泰门前最明亮的那颗星，就是诚信。它背后所代表的不只是宋周瑞的为人准则，还有只出售品质上乘的日铸茶的企业坚守。它的光芒走过漫长曲折的旅程，落进我们的眼底，沉到我们心里。这星是属于瑞泰的星，也是属于日铸茶的星，属于绍兴的星，更是属于我们中华民族的星。