谢灵运，原名公义，字灵运，以字行于世。他少即好学，博览群书，工诗善文，其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”，是中国第一位全力创作山水诗的诗人。

他生性自由，放荡不羁，被贬为永嘉太守后，便任情遨游，也正因为被贬官，他有了更多的时间游山玩水。但凡游山，必定要探寻最为险峻幽深的地方。为了便于行走山路，谢灵运还发明了一种被后世称为“谢公屐”的鞋子，在上山时便去掉前面的鞋齿，下山时则去掉后面的鞋齿。

谢灵运家族家底丰厚，回到会稽后也生活富足，奴仆众多。因此每每游山玩水时，有许多的门生故吏与他一同前往。在一次寻常的出游中，谢灵运在探幽寻秘间来到了天姥山。然而，天姥山的神秘虽然吸引了谢灵运，但也注定了其人迹罕至，道路难寻。“连岩觉路塞，密竹使径迷”，谢灵运就带领着百余人浩浩荡荡地伐木取道，从始宁南山一直到临海。时任临海太守的王琇听闻，以为是山贼来袭，甚是惊恐，后来得知来的是谢灵运才安心。这条古道保存至今，被命名为“谢公古道”，在浙江新昌斑竹村内仍可寻得其中一段。

在伐木取道期间，天姥山的绿樟巍峙、峰峦高耸触发了谢灵运的诗意灵感，让他留下了许多脍炙人口的诗句，如“暝投剡中宿，明登天姥岑”“白云抱幽石，绿筱媚清涟”等佳句名篇迭出，自此之后，天姥山名扬天下。

后世越来越多的诗人才子慕名来到天姥山，李白也曾到谢公古道感受谢灵运当年所见的天姥山清丽的景色，写下《别储邕之中》，留有“借问中道，东南指越乡”的诗句。后来，四十六岁的李白居住在东鲁，仍然对天姥山魂牵梦萦，竟然在梦中又去了天姥山，在梦醒后趁着余兴，写下了气势恢宏的佳作《梦游天姥吟留别》：“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。”奔放飘逸的情怀，使这座诗仙歌之向之的山岳，愈加名扬四海。

天姥山也就成了古代文人雅士心中的圣山，“一座天姥山，半部《全唐诗》”。《全唐诗》共收录了两千多位唐朝诗人的诗篇，其中竟有四百五十多位曾抚剡溪之水，望天姥之峰，留下了洋洋洒洒一千五百多篇咏颂天姥山的诗篇。

在自然山川中，我们才能短暂地忘记现实的烦恼和忧愁，将我们蒙尘的心灵洗涤一清。因此，谢灵运创作山水诗的黄金时期恰好是在他永嘉被贬的一年时间里。

在群山环绕中，永嘉的山水赋予了谢灵运无限的灵思，而他也选择用手中的笔记录下由所见所感再到所悟的过程，将自己的感悟通过诗句传达给世人。