天兴潭四周悬崖壁立，刀劈斧削，终年水雾缭绕，险峻无比。水潭上窄而下广，形状酷似一悬钟，半藏崖中，内有一石门槛相隔，将潭一分为二。此处冬暖夏凉，是嵊州的一处避暑胜地。这么深的潭是怎么出现的呢？

从前，在剡县南山脚下，住着户人家，只有兄弟俩。嫂嫂心狠，哥哥手辣，爹娘死了还不满一年，就要跟十二岁的弟弟分家。弟弟没办法，只得点点头。其实分家全由哥哥说了算，他自已得了五亩好田，给弟弟的是三分葬狗勿会出毛的瘦地。

瘦小的弟弟起早摸黑地干了一年，收不到一斗粮；哥哥秋收后，甏甏满、仓仓满。过年了，弟弟屋里断了粮，向哥嫂去借。嫂嫂骂他是晦气鬼，哥哥把他赶出门。还不如上下乡村的穷哥们，从牙缝里熬下点，半升、一升地周济给他。

早春的一天，弟弟饿得肚皮叫、眼发花。他想：再也不能到穷哥们那里去借了。他只得捂着肚皮，倒在床上。朦胧中，有个白胡须老爷爷走到床前，对他说：“小弟弟，这颗种子给你，明天就可下种。”说后，人就不见了。弟弟一惊，猛地醒来，果然手里捏着颗豆大的种子。奇怪的是，他的肚子也不像刚才那样饿得难受了。

第二天早上，弟弟捧着种子，到三分瘦地下种。先是开地、掘孔，再是小心翼翼地放下种子，最后是盖土、浇水。第三天，种子长出了嫩绿的幼苗。从此，他天天在地里侍候，除草、施肥、浇水，精心培育。

过了七天七夜，这棵作物的杆长得有两人合抱那样粗，叶子比荷叶还要大，绿荫丛中结着个葫芦样的果实。一天，他正仰望黄澄澄的葫芦果，内心不住地感谢白胡须老爷爷，忽然，葫芦果“噗”地掉了下来。这棵作物呢，很快缩小，一眨眼不见了。小弟弟不急于去捡葫芦果，而是先去刨起原先的种子。原来，它又变成和先前一样的种子了。待他捡起葫芦果，揭开葫芦盖一看，里面全是珍珠般的白米。弟弟连忙跑回家去，倒在米里。霎时米甏满了，可葫芦里的米却不见少去。弟弟高兴极了。他连忙捧着宝葫芦，给穷哥们家家户户送米去。

“宝葫芦”的事，很快被哥哥知道了。他忙跑进弟弟那又矮又暗的茅屋里，阿弟长、阿弟短地赔上许多好话，硬要弟弟把种子借给他种一种。善良的弟弟不计旧怨，就将这颗种子借给了他。

为了遮人耳目，哥哥特意将这颗种子种在深山里。三天后，幼苗长出来了。送种子的白胡须老爷爷知道了种子落在贪心人手里，便将手一挥，一颗巨星闪电般落了下来，撞击在深山里。把正围着幼苗转的哥嫂俩，撞成了粉末，还在山岙里撞出一个十来亩大、深不见底的坑，后来渐渐积满了水，变成了一个潭。因为这个潭是天上的星星撞成的，人们就叫它“天星潭”。因“星”与“兴”发音相近，后来，就被人讹称成了“天兴潭”。