在一些电视剧里，主人公跌倒或者遭遇车祸之后出现失忆等认知问题，这其实并不狗血。除重度脑损伤会直接破坏脑组织并造成功能障碍外，科学家们还发现，轻度脑损伤也是导致阿尔茨海默病等神经退行性疾病的元凶，但其中的原因并不清楚。

近日，一项新研究发现，头部损伤可以通过唤醒特定基因（APOE4）携带者身上的潜伏病毒（HSV-1，单纯疱疹病毒1型）来引起神经退行性疾病，从而揭示了基因、头部机械性损伤、病毒与痴呆症之间的新联系。

以往的研究发现，携带有APOE4基因的人若感染了单纯疱疹病毒1型，其罹患阿尔茨海默病的风险会大大提高。APOE4基因被认为是晚发型阿尔茨海默病的主要遗传风险因素，可能通过各种途径致病。

单纯疱疹病毒1型则是一种广泛传播的病毒，初次感染后可能出现口腔溃疡、唇部水疱（“冷疮”）等症状，随后病毒会在神经节中进入潜伏期，可能会被其他病毒感染（如新冠）、精神压力等因素重新激活。“HSV-1感染了60岁以下人口中的80%，在老年人大脑中高度流行。”研究提到。

为了验证这一猜想，研究人员在生物模型上进行了实验。他们首先将带有APOE4杂合基因的人工诱导神经干细胞（hiNSCs）接种到丝蛋白海绵支架中，并在培养基中培养4周或8周（更长的培养时间用以模拟老化大脑的状态），从而得到由神经网络构成的三维类人脑组织。随后，研究人员让这些组织感染HSV-1，并诱导病毒进入潜伏状态。

在这些类脑模型上，研究人员模拟了两种脑损伤的状况，包括直接撞击的重度损伤和通过气体压力模拟震动的重复轻度损伤。

研究发现，两种损伤都会导致脑组织中潜伏的HSV-1重新激活。损伤后，这些组织中的β淀粉样蛋白和磷酸化tau蛋白开始产生并积累增加，这些是阿尔茨海默病主要的病理特征。

（内容来源：澎湃新闻）