许思湄（约1769——1856），字葭村，今柯桥区安昌街道人，一生作幕宾，详细的生平资料留存较少。但他留下的书信集《秋水轩尺牍》，浓缩了他游幕生活的点点滴滴，再现了晚清底层文人的艰难命运，有很高的文学价值和社会价值，与龚未斋所著《雪鸿轩尺牍》一起被誉为“清代尺牍经典双璧”。

他的幕友兼姻亲冯璞山在芸香堂《秋水轩尺牍详注》的序文中写道：“吾乡许葭村先生，少负才名，群推伟器，惜家贫无以自存，因舍孔孟，习申韩，橐笔游燕南，非素志也。乃其秉性慈祥，持躬谨慎，遇大疑，治大狱，明决如神，以故四十余年殊无虚席。初则邑宰、州牧拥筹争迎，继而大吏倾心，遇隆师视。……尺牍或自述生平，或畅言事理。”由此可知，许思湄应是出生于读书人家，自幼天资聪慧，文学修养良好，有志于走科举取士的道路，但因家贫无以为生，只好舍弃孔孟之学，转而研习申韩法家之术，最后走上从幕这条道路。

许思湄在乾隆五十三年（1788）离乡北上，到达直隶保定。初涉世途，到处乞求他人的关照，目睹了各种人情世态，开始体会到谋生的艰难，同时又非常思念家乡和亲人，于是作《初抵保阳有感》，道出内心的愁绪：“已违亲舍三千里，不尽愁肠十二时。俯仰忍看人面冷，艰虞始觉世情危。”从《秋水轩尺犊》中的来往信件可以知道，许思湄曾在直隶永平府的抚宁县和卢龙县，天津府的天津县(今天津市)、静海县、盐山县(今属河北)，顺天府的北平、大城县，保定府的清苑县以及山西省大同县等地为幕。在数十年的从幕生涯里，他四处奔波，兢兢业业，但遭遇坎坷，穷困潦倒。

许思湄早年丧子，又遇母病，生活清贫，境况凄楚。嘉庆元年（1796）初，他被清苑李知县聘为刑名师爷，多方借贷后，勉强在保定买房，把家眷接来同住，以解思念之苦。年终因李知县升官，无须再聘请幕友，许思湄转而投身于盐山邓知县幕下。嘉庆三年，他为了摆脱幕宾的尴尬处境，弥补一下自己的仕途缺憾，于是又卖房又借钱，好不容易捐了一个不入流的小官，但因抽签分发在陕西，关山戎马，不便远行，只好作罢，最后只得一个虚而不实的官名，如同鸡肋。结果却弄得自己债台高筑，劳累不堪，心情郁闷。无奈之下，他只好又继续从幕，凭借一枝笔杆儿来敷衍生计。后来，年老体衰的他，渐觉宾主感情平淡的无趣，萌生了返乡的念头。这种心情流露在《问狄小同生子否》中：“大抵主情似水，客兴如秋，交以淡成，各行其素而已。入冬后，贱体时复多病；而求珠有愿，种玉无田，嗣息之谋，尚在虚左。”因此，在道光十一年（1831），63岁的许思湄终于辞馆南归。回来后，他并没有息影颐养，而是被生活所迫而不得不抱病在江南一带重操旧业，直至道光二十一年最终辞馆回家，此时的他已是73岁的垂垂老翁了。

许思湄一生从幕54年，幕名甚好。因此，数十年中幕无虚席。但他游幕四方，居无定所，囊空如洗，亦长年饱受寂寞凄清之苦。其在尺牍中，屡有诙谐的黑色幽默，如在《与王沧亭叙说别后事况》中，他这样调侃自己：“自怜亦堪自笑，比值同人归里，馆中惟我独居；加以清磬红鱼，直是修行古刹。”

（内容来源：柯桥日报）