《周礼·考工记》曰：“百工之事，皆圣人之作也。”

中国传统社会，“三百六十行，无祖不立”，每个行业都有民间信仰的鼻祖或祖师神、守护神，有的行业甚至有多个。他们的特点，在于信奉者有行业的边界，多为真实历史人物的神化，被赋予超凡的技艺、德性、神力。

但中国酱业，自古缺少一个有文献史料记载、影响力广泛、被普遍认同的行业神。目前，不同地区有不同的酱业“鼻祖”，主要有“五说”。一是蔡邕，东汉名臣，精音律，通经史，善辞赋，工书法，传说家有“菹库”，又谐音“菜佣”，唐代时一些地方民众将其“供位于行厨之侧，祀为菜神”。二是范蠡，春秋末期越国大夫，学界普遍认同中国最早的养鱼著作《养鱼经》为他所撰，传说他用酸馊发毛食物创制出了美味可口的“酱”。三是颜真卿，唐代书法名家，世称“颜鲁公”，谐音“盐卤”，而制酱业离不开盐卤。四是刘邦，西汉开国皇帝，政治家、军事指挥家，因“善于将将”而为“酱酱”。五是仪狄，相传为古代酿酒第一人，“仪狄始作酒醪，变五味”，由周朝设有分工发酵工艺“醢人”职位而推论。

酱业“酱祖林立”，印证了中国祭祀文化的“务实”，所谓“无事不登三宝殿”。其实，在“无祖不立”的传统行业，鼻祖或始祖、祖师神可能是个体，也可能是群体，但一定是有崇高历史地位，对后世及行业产生深远影响，其智慧谋略、大德品行受人敬仰，得到广泛认同，成为励志效仿的榜样。早在2008年1月，绍兴酿造世家出身、酿造收藏家沈子林就撰文呼吁：“中华商祖范蠡大夫是中国酱文化、鱼文化鼻祖。”十多年来，亦不断有学界、业界人士提出相同观点。

范蠡的传奇，光芒耀世2500年。他上晓天文、下识地理、胸藏韬略，世称“治国良臣、兵家奇才”。公元前493年，越王勾践兵败吴国，官至上大夫的范蠡，与勾践一起，君臣入吴，为奴三年，受尽嘲笑羞辱、精神肉体折磨，“忍以持志，因而砺坚”。回到越国后，范蠡辅佐勾践，实施“十年生聚，十年教训”国策，繁殖人口、聚积物力，开展教育、训练军事。二十余年中，范蠡苦身戮力，主军事，筑都城，劝农桑，务积谷，广织布，内亲群臣，下义百姓，还在绍兴南池坡塘、诸暨蠡湖、湖州蠡山等地挖塘养鱼，制鱼酱、备粮草。最终，勾践“箪醪劳师”，粮草充足、兵强马壮的越国军队，以“三千越甲可吞吴”之势，打败吴国，一雪国耻，成就霸业。

公元前468年，68岁的范蠡激流勇退，弃官从商，北漂齐国，隐姓埋名，自称“鸱夷子”。在齐国，范蠡围海煮盐、捕鱼养殖，生活有盐有鱼、鱼酱满缸，很快累积千金，名声大噪，被齐王请为相国。三年后，范蠡再次辞官迁徙，行前散财乡朋，带着家小来到齐鲁卫宋四国交界的陶地，自谓“陶朱公”，生意风生水起，再成巨富，遇大旱，散财济贫。《史记》载：“朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也……十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。”范蠡三次创业，三散家财，后世敬他“文财神”，尊为“中华商圣、慈善始祖”。

大商若水，圣商若朴，富商若虚，道商若无。范蠡的经营之道、经济理论，建立在“我不求财而财自来”的朴素观点上。他认为，道商之利，乃天下之大利也；俗商之利，乃一己之私利也。范蠡的韬略里，不乏“柴米油盐酱醋茶”。相传，范蠡年轻时在财主家厨房做事，阴差阳错用酸馊食物发酵出了酱。辅助勾践“卧薪尝胆”，他挖塘养鱼，腌制鱼酱，储酱备战。虽然尚未发现“范蠡酱”的文字记载，但范蠡养鱼、传授养鱼方法，却是史学界的共识——中国第一部《养鱼经》由范蠡所著，现存400余字，以问答形式记载了鱼池构造、鱼种规格、雌雄鱼搭配比例、放养时间及密养、轮捕、留种增殖等。范蠡养鱼而推广养鱼，由此推论他是鱼酱腌制高手符合逻辑。

诚如著名文化学者、绍兴市文史研究馆馆长冯建荣先生在论述越国史时所评价，范蠡是“善作善成的政治天才，善经善营的中华商圣，善眉善眼的慈善鼻祖，善始善终的人生典范”。从历史地位、智慧谋略、大德品行、榜模励志的高度而言，还是零星史料、民间传说、逻辑推断的辩证而论，在中国酱文化重要发祥地之一的绍兴，“万物皆可酱”的绍兴，“酱缸、酒缸、染缸”声名远播的“酱都”绍兴，新时代大力弘扬“胆剑精神”的绍兴，拜立“忠以为国、智以保身、商以致富、成名天下”的范蠡为中国酱祖，当是时代所需、历史必然。

（内容来源：柯桥日报）