出新昌县央于村西南约一公里处，便有小石佛。

小石佛历史悠久，有“先有小石佛，再有大佛寺”之说。相传，古时剡溪在流经央于向西北拐弯处有一巨石，途经船筏常逢洪水于此处触撞而毁。高僧僧护闻之，遂立愿在此雕琢佛像以佑众人。南朝齐永明三年（485），僧护来巨石不远处（现小石佛景区）搭茅棚为庐，并精心雕刻了一尊小弥勒佛石像，欲以此为模，在巨石上雕一大佛。后因巨石风化难以成型，僧护受佛点化至石城山开山琢佛，才有了“三生圣迹”的弥勒宝像和“越国敦煌”的大佛寺。小石佛亦因此得名。

至唐，李白、杜甫等数百位诗人在小石佛游憩，吟诗唱和，并经此登天姥山。小石佛又成了浙东唐诗之路上一颗璀璨的明珠，熠熠生辉。

据《南明吴氏宗谱》和五代十国闽国翰林院大学士李仿所撰《始祖武功大夫墓志铭》载，晚唐诗人吴融偕其长子吴浚曾在小石佛隐居。吴融，越山阴人，唐龙纪元年（889）进士，仕至翰林学士，升丞旨，加赠太保、太傅、户部尚书。当年，他或随诗友进剡至“无邻无里不成村，水曲云重掩石门”的小石佛，遂携长子吴浚在此开枝散叶，成新昌吴氏始祖。“傍岩依树结檐楹，夏物萧疏景更清。滩响忽高何处雨，松阴自转远山晴。见多邻犬遥相认，来惯幽禽近不惊。争得便夸饶胜事，九衢尘里免劳生。”《书怀》这首诗情景交融，便是他隐居小石佛超尘脱凡、淡泊悠闲的真实写照。吴浚聪明天授，才学兼优，登后唐同光二年（924）进士，吴越国钱肃王赐名“元之”，官至吴越枢密使。吴越归宋，吴浚不事二帝，以小石佛为家，养道自乐，以终天年，并建祠在栖雾桥旁，为新昌南明街道吴氏始迁祖。

宋至明代，小石佛建有小石佛教寺，传有释氏教化风俗居此。日本僧人成寻阇梨（1011—1081）在《参天台山·五台山记》中载：宋宁熙五年（1072）赴天台山国清寺做佛事。五月十一日，“从嵊县出发，经新昌县城，夜宿王婆亭”。“十二日辛卯，天晴。卯时出发，过十五里，辰三点至县仙桂乡，亦有石阿弥陀佛堂，寿昌寺僧正明知大师弟子行者（姓李）建立。行童出来敬茶，而依器秽，不吃。过十五里，约午时至天姥。”相传寿昌寺旁葬有节度使、转运使、刺史驸马、将相郎中，多不胜计。

明至清，小石佛设有驿铺，为明清两代新昌境内九铺（三溪、市西、柘溪、小石佛、赤土、班竹、会墅、冷水、关岭）之一。有坐北朝南的堂屋三间，东西厢房与路廊相接，成四合院建筑群，院中筑有亭、井。建筑群四周围有木栅栏。驻有铺兵若干。

清康熙年间，山阴籍人富明宇赘居新昌，置有田产，将小石佛改建为“普济庵”，并把自置田地、山场一十余亩捐入庵内，招僧住持，施茶以济行人。嘉庆二十三年（1818）四月，其后裔富灏、富堂、富圻继祖遗志，重整庵宇，延僧接住。

……

历经沧桑，现今小石佛仍屹立风尘。现有建筑占地千余平方米，其中五开间路廊，东西两侧石库门完好依旧，檐枋有龙、蝙蝠等吉祥物浮雕，近300米长的谢公道穿堂而过。路廊北山墙立有石碑五座。南山墙侧建有佛堂，石弥勒佛像坐南面北，案前香火缭绕。路廊东北有二幢五间平房，前为百余平方米的庭院，院内一口古井的水清澈甘洌，施茶遗风尚存。2009年，小石佛及其中谢公道分别被列为新昌县和浙江省文物保护单位。

清晨，霞光中的小石佛遗世独立，静谧如斯，但依然是那样的活泼灵动，卓尔不群。那历经千年蜿蜒绵亘的谢公道和泛光的累累卵石，让人仿佛可听到昔日伐木开径的劳动号子声，见到古往今来茶马驿道上人头攒动、或息或饮的景象。形似弯月又留有众多诗人足迹的栖雾桥和桥下潺潺溪水，仿佛在诉说浙东唐诗路上李白、杜甫等四百多位诗人群贤毕至、一觞一咏的悠悠古韵。且古刹犹存，佛声不寂。寺旁小石佛山春吐杜鹃、秋酿红枫；周边田野或麦浪翻滚，或稻香四溢，清风明月、鸟语蛙鸣。“足以畅叙幽情，足以极视听之娱”，也足让更多的后人去细细品赏、慢慢吟唱。

（作者：陈丁宽）