新华社专电 民主党籍总统约瑟夫·拜登21日宣布放弃竞选连任，转而“背书”副手卡玛拉·哈里斯。对于拜登退选，共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普称可更为轻松地击败哈里斯，其竞选团队已把“炮轰”火力对准哈里斯。

拜登21日发表致美国民众的署名信，称虽然有意寻求连任，但相信退出竞选、专注于在剩余任期履行职责最符合民主党和国家利益。因感染新冠病毒，拜登当天继续在其特拉华州家中隔离，预计近日将发表全国讲话，解释退选原因。

由于拜登6月27日在与特朗普的首场总统选举电视辩论中表现不佳，民主党内呼吁拜登“让贤”的呼声此起彼伏。自由派媒体连篇累牍“劝退”，民主党高层则抛出“拖累国会选情”说法，一些“金主”甚至以切断竞选捐助来施压。拜登一度坚持参选，声称除非“遭火车撞倒”或被医生宣布有重大健康问题才会考虑退选。

据多名知情人士向美国《华盛顿邮报》披露，是否退选要由拜登本人最终抉择。直至拜登发表署名信宣布退选，其竞选团队中不少工作人员对此还一无所知，21日上午还在为拜登准备后续竞选事宜。《华盛顿邮报》称，拜登20日晚才打定主意退选，主要原因是与团队分析“看似日益恶化”的选情后判定自己再无胜选路径。他21日直接致电哈里斯告知退选决定。

据路透社报道，拜登在发表署名信后另发声明，宣布支持副总统哈里斯获得民主党总统候选人提名。此后，对民主党具有重大影响力的国会黑人核心小组、多名民主党大“金主”、一些国会议员和数家超级政治行动委员会纷纷“背书”哈里斯。

特朗普21日在拜登宣布退选后扬言：“哈里斯比拜登更容易击败。”支持特朗普的一家超级政治行动委员会宣布，在亚利桑那、佐治亚、内华达和宾夕法尼亚等关键“战场州”撤换先前攻击拜登的竞选广告，以攻击哈里斯的广告代替。

观察人士预期，拜登退选给民主党带来的震荡将持续一段时间。按路透社说法，眼下民主党尚未判定前进方向，哈里斯并非一定成为该党总统候选人。民主党内对哈里斯胜选前景依然存疑，一些人希望经由“微型初选”确认总统候选人，也有人提议哈里斯搭档宾州州长夏皮罗，以迎合关键“战场州”选民。