前段时间，一条关于“日本人不长个了”的新闻引起了很多关注。

这条新闻起初源自《日本经济新闻》中文网站，提到日本人的身高先是在 1994 年创下纪录（男性 170.9 厘米、女性 158.1 厘米），随即在之后的近 30 年里一直没有继续取得突破。

该文章也发出疑问：“日本人已经无法长得更高了吗？”

身高其实是一个非常复杂的问题，不光涉及到基因，还涉及到饮食、生活条件等多种因素。要理解背后的原因，可能我们还需要挨个进行分析。

基因：冰山一角

在日常生活中，人们经常观察到高个子的父母有高个子的后代，而小个子的后代往往不会长得非常高。这个朴素的观察说明身高和基因有着密切的关系，然而具体哪些基因决定身高，如何决定身高，目前还没有一个明确的定论。

2010 年发表在《自然》杂志上的一项研究发现，至少有几百个不同的基因差异会影响到人类的身高，而这些差异分布在基因组上至少 180 个不同的位置。其中一些差异会影响骨骼的发育，另一些则可能影响到其他基因的表达，更多的则功能不明，尚待研究。值得一提的是，即便几百个基因差异看起来很多，这依旧只是冰山一角。研究人员们指出，他们的数据只能解释大约 10% 的身高变化。

几年后，随着更多数据的出炉，研究人员们进一步拓展了关于身高基因的认识，并找到了几个虽然罕见，但对身高影响巨大的遗传位点——每一个基因差异都能带来至多 2 厘米的身高变化。此外，他们也表示与身高有关的基因差异总数已经超过了 700 个。这项研究同样发表在《自然》杂志上。