“耳聪目明”是很多老年人身体健康的指标之一，然而日常生活中，有些老人发现，有时正在专心做一件事，却突然感觉耳朵发痒难忍，可掏了半天又没东西，还越掏越痒。前不久，七旬老人陈大爷就遇到这样的问题，令他吃不下睡不着。于是，他来到了越城区人民医院耳鼻喉科副主任医师朱建汉处治疗，才搞定了这种不算重却很烦人的“外耳道湿疹”。

“外耳道湿疹实际上是由多种内外因素引起的变态反应性皮炎，可以发生在耳廓以及外耳道内。患者此前有化脓性中耳炎，之后出现了病毒感染，加之他住在一楼老屋，环境比较潮湿，因此诱发了外耳道湿疹。”朱建汉介绍，目前该疾病病因和发病机制尚不清楚，可能与过敏、精神因素、内分泌功能失调、代谢障碍以及消化不良等因素有关。

“出现急性外耳道湿疹症状的患者，大多一开始是耳部奇痒，伴烧灼感，有的挖耳后流出黄色水样分泌物，这些症状往往会引起患者恐慌，以为自己把耳朵掏破了，或者得了中耳炎。”朱建汉表示，在为患者查体时，常常发现有红肿、红斑、粟粒状丘疹、小水泡等症状。如果病情反复发作或久治不愈，可成为慢性湿疹，这样会出现外耳道内剧痒，皮肤增厚、脱屑或者皲裂、苔藓样变、色素沉着等问题，影响听力，诱发其他严重耳病。

“此时，千万要管住手，不要挠外耳、掏耳朵。”朱建汉表示，外耳道湿疹的治疗并不复杂，但往往需要患者足够的重视以及配合。首先，尽量不去抓挠外耳，同时，找到病因，去除过敏原或者停食辛辣、刺激性或有较强变应原性食物，再配合抗湿疹软膏等药物，局部涂抹。

“老年人皮肤的新陈代谢功能弱，抵抗力也弱，因此，日常生活中要加强外耳皮肤的保护。”朱建汉建议，过敏体质的老人还要尽量远离花、动物皮毛、油漆、化学气体，避免接触化妆品、织物等过敏原。改掉挖耳的不良习惯，避免自身可能的诱发因素，不要吃如辣椒、浓茶、咖啡、酒等辛辣、刺激性食物；如果对特定强变应原性食物，如牛奶、鱼虾、海鲜等过敏，也要避免食用。此外，老人要重视中耳炎等疾病的及时治疗，避免长时间洗澡等导致耳道过分潮湿的情况。