中国四大传统节日之一的端午，是集祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食于一体的民俗大节。

“五月五，过端午。点艾叶，挂菖蒲。香草荷包五彩绳，吃粽子，划龙舟，欢天喜地赛过年……”2006年，端午节被列入国家级非遗代表性项目名录；2009年，中国端午节入选人类非物质文化遗产代表作名录。

绍兴的端午节有自己的特色。2006年，绍兴端午习俗被列入第一批绍兴市非物质文化遗产名录。

它是个“卫生节”。农历五月初五，已跨入夏季，初生的蚊蝇大量繁衍，一些毒物如毒蛇、蝎子、蜈蚣等开始肆行。为此，绍兴家家户户在这一天，以青艾当旗，剪菖蒲作剑，用柏子、艾绒做熏烟药物，这些东西都有驱逐蚊蝇、毒虫的功效。“艾旗”“蒲剑”缚成一束，插在门旁；“烟熏堆”放遍各房间。再用“雄黄白酒”喷洒，之前必须把屋内屋外、地面墙壁都扫除干净。

它是个“纪念节”，有说纪念战国时期楚国贤臣、大诗人屈原大夫的，也有说纪念伍子胥、曹娥父亲曹盱等。总而言之，端午节举行“龙舟竞渡”，是对古代贤人的敬重。“赛龙舟”绍兴人俗称“划泥鳅龙船”。绍兴的赛龙舟古时在农历三月、五月各一次。三月赛龙舟，是纪念马臻太守的民间活动，东汉会稽太守马臻首筑鉴湖，遭谗遇害后，被绍兴百姓尊为湖神。从前，包括“十里湖塘”在内的鉴湖上，每年逢三月十三这一天，当地百姓都自发举办这项有特色的民祭活动。明末清初，“赛龙舟”又成为庙会里面的一项内容。由各村的泥鳅龙舟队集中在庙前宽阔的河面上进行龙舟赛。现在划龙舟已成为一项民间体育活动。2008年，绍兴赛龙舟被列入第二批绍兴市非物质文化遗产名录。

它是个“美食节”。绍兴习俗，吃“端午酒”，酒席桌上应有“五黄肴果”。所谓“五黄”就是带有“黄”字的五种菜肴和瓜果，而上的酒一定要“雄黄烧酒”，绍兴人称白酒叫“烧酒”，而“糟烧”为绍兴特产，可媲美于“绍兴黄酒”。当然，粽子也是必可不少的。

它是个“娱乐节”。旧时在端午节下午与晚上，各剧场戏院，绍兴大班、越剧等都会上演《白蛇传·盗仙草》这一剧目。这是因为白蛇与许仙的故事在绍兴家喻户晓，特别是中年妇女、老太太们在平时都会谈说《白蛇传》。到端午节这天，各剧场戏院都在演《白蛇传》，她们上午听到看到剧院的“海报”，知道哪个剧院有哪个剧种的剧团在演《白蛇传·盗仙草》，根据自己的喜好，约上远亲近邻，下午去看戏。她们对传说中的“白娘子”是十分同情的，特别是对《盗仙草》这一情节，因时间就在端午节。她们对“许仙强劝白娘子在中午吃‘端午酒’时喝‘雄黄酒’，以至已有千年道行的‘白娘子’在床上现了原形，当许仙进房来看爱妻时，突然见此，顿被吓死”这一情节，着实责备了许仙一番；而对“白娘子”酒醒恢复人形见夫君已被吓死，救夫心切，只身上终南山南极仙翁处盗取“九死还魂草”这一情节，感动得热泪盈眶。所以越谚有：“不看《白蛇传》，算不上过端午”的说法。