“历时三年，终于大功告成！”4月20日，南开大学绍兴校友潘建国向记者发来一张青年周恩来全身雕像的图片，语气中透出兴奋激动，“现在终于可以践行承诺，向母校捐赠青年周恩来雕像了。”捐赠这座雕像的缘起是什么，雕刻背后又有怎样的故事？

原来，2019年5月11至12日，作为南开大学百年校庆最重要的活动之一，由南开浙江校友会承办的“百年南开 恩来绍兴”主题庆祝活动在周总理的故乡绍兴隆重举行。活动中，南开浙江校友会向母校表达了捐赠一座青年周恩来雕像的意向，并举行捐赠仪式，以此表达对周总理的缅怀，以激励青年学子传承弘扬周总理精神风范，爱国爱民、报效国家。

校庆活动结束后，南开浙江校友会即开始了青年周恩来戎装汉白玉露天雕像的设计创作工作。时任南开浙江校友会副会长、有着丰富雕像设计创作经验的潘建国主动担负起组织者的角色，随即邀请了国内一大批有设计创作经验的工艺美术师共同参与设计。做雕像，设定主人公的形象是关键。选择哪个人像，作为青年周恩来雕像的底本？绍兴是周总理的故乡，在周恩来祖居，展出有很多少年和青年时期的周恩来像，这给了潘建国启发。于是，他跟其他绍兴校友分头行动，有的翻阅相关书籍文献，有的从周恩来祖居展陈里寻找比较，并且听取祖居方面的意见建议。

“周总理青年时期的图片有不少，我们需要找到一个最能展现人物形象、精神气质的版本。”潘建国说。最后，创作团队以黄埔军校期间的戎装像为基础，结合青年时期不同的影像创作出了青年周恩来戎装像小样，并委托中国雕刻之乡——河北曲阳的一家雕刻公司进行雕刻。历时三年工作，于近日终告完工。

据了解，青年周恩来戎装汉白玉露天雕像高2.6米，材料选用四川宝兴的优质汉白玉石料。记者通过图片看到，雕像中的青年周恩来站姿笔挺，身形清瘦，右手握拳，左手背后，双眼目光炯炯，望向远方，神情坚毅中又给人亲切之感。生动再现了投身抗日救国、带领民众寻找光明的青年周恩来形象，以及那段红色的历史和峥嵘的岁月。

潘建国告诉记者，目前这座立像已经在杭州完成了验收，他们正在跟母校联系对接雕像安置的地点等事项，不日就会将其运抵南开大学并举行相关的揭幕仪式。“通过这座雕像，相信将进一步紧密周总理母校和故乡的联系，更好传承弘扬周总理的高尚品德、伟大风范。”潘建国说。