绍兴乌篷船淳朴隽美，风格独特，在江南水乡风光秀丽别具灵气的景色中，以迷人的风采，营造古城诗情画意的氛围，吸引着中外游客。每当节假日在鲁迅故里、东湖、鉴湖以及绍兴其他景区的河埠头，总能看到人山人海的游客，排着长队，等候搭乘独具特色的乌篷船。他们觉得好像只有坐过乌篷船，才算真正到过绍兴。

乌篷船，船体细长如柳叶，头尾尖尖，两头微微翘起，玲珑俊秀，质朴古拙。船上盖着三至七扇不等半圆形的船篷，用竹编成，有的中间还夹着箬竹。船篷上按习俗涂上调煤黑的桐油，用以加固和防漏，乌黑油亮，船由此而得名。船篷前后有几扇是固定的，但中间的篷则可以随意前后挪动。除了雨天和晚上，中间的篷经常移开叠在或前或后的定篷上，让船肚敞着迎客，既方便游客下船上岸，又可让游客坐着观光赏景。

乌篷船，现在已成为江南水乡绍兴用于旅游业的一种交通工具。船身窄，船篷低，一般可容三四人乘坐。船底铺以木板，使之平整舒服。板上铺席，可坐可卧，轻巧便捷，娴静幽雅，安稳适逸，韵味无穷。坐在这里有优哉游哉的感觉，呼吸好像会变得缓慢，觉得时光在倒流，心情逐渐趋向平和宁静。游客诗意盎然地晃晃悠悠别有一番滋味，这情景是多少人为之向往、为之追寻的乐事。

划乌篷船的人坐在船的后艄，船尾竖着一块短木板作为靠背，船工（船头脑）用双脚一伸一缩躅踏长桨做动力。推动船体轻穿前行，又用手划楫作舵；有时桨楫并用，手脚联动，可加速前行。由于船身轻盈，驾艺高超，打弯回转，运行自如。这种手脚并用的方式，乃绍兴船工特有的技艺。

每当乌篷船穿梭于古城粉墙黛瓦之间，我们就可以领略到绍兴小桥、流水、人家和穿桥过巷沿途赏景的惬怀情韵。在东湖景区，过去的船工大都是脸膛黧黑、皱纹很多的老头。现在景区引入年轻漂亮的美船娘，更被传为佳话。

绍兴景色美，文化味也浓。乌篷船现已成为绍兴流动的文化符号，是绍兴文化景观中亮丽的明珠。有游客夸张地认为：“乌篷船是绍兴的象征。”乌篷悠悠，它的灵动与飘逸，它的特色和风采，已成为水乡的精灵、绍兴活动着的美景，也是古城的一张金名片。

绍兴的船，历史悠久，从河姆渡遗址出土的船用木桨，说明了七千年前越地已有船只的存在。在现代交通工具萌发之前，船是当时江南水乡的主要交通工具。

我们现在看到的乌篷船，追本溯源，原是过去乌篷一族中的“小不点”，当时称为“小船”“小划船”“脚划船”“躅桨船”。如小船停靠的集聚地称为“小船埠头”，其船工称为“小船头脑”，雇船回家习称“讨小船回来”。鲁迅先生在《好的故事》一文中说：“我仿佛记得曾坐小船经过山阴道……”还在《在酒楼上》写道“我”是“坐了小船回到故乡的”，这小船就是这种乌篷船。

绍兴许多农家还有一种自备的小划船，式样大小与乌篷船差不多，只是没有篷。它以前是水乡农民的生产工具和生活工具。常用它出畈种田、水上劳作；用它捉鱼、抲虾、采菱、打鸟、扒螺蛳、卖鱼虾；还用于自家人上城赶集、少量载物、走亲访友。

当时作为贯通城乡交流，载人的公共交通船叫“埠船”，主要用作货运的运输船叫“航船”，夕发晨达的谓“夜航船”，它们共同承担着城乡间的交通运输任务。这属于乌篷船的另一类形式。

乌篷船是绍兴特定地域在特定的历史条件下的产物，是昔时越地社会生活的物化形态、典型的民间历史文化符号，它以最简洁最朴实的语言，阐述了水乡众生最真实的生活。

随着经济社会的发展，一部分乌篷船早已退出历史舞台，一部分以新的角色、新的面貌保留了下来，张扬着自己的个性，彰显了绍兴的民俗风土人情，承载着人们对水乡的梦想和遐思，荡漾着水乡别有灵韵的诗情……

（内容来源：绍兴日报）