传说中的仙者形象皆是超凡脱俗，逍遥乐陶陶，为人们津津乐道。倘说及“八仙”，人们自然会想到明人吴元泰《东游记》中所载的铁拐李、汉钟离、吕洞宾等八位神仙。若是一位文雅之士，或许也会念及唐代诗人杜甫的《饮中八仙歌》，诗中亦有那呼之欲出的李白、贺知章等八位能诗善饮的仙人。

然在诸暨枫桥方言中，有这么一句骂人的话——“侬个柴趾八仙”。大约是说一个人生得不怎么“可人”，再者有点“干啥啥不行”的意思。“柴趾”者，树之根部，乡人藉其貌之陋以揶揄他人之丑貌，此可了然悟得；然至于“八仙”一说，着实让人费解。

大凡俚语者，似有据可查，试举一二。初来牌头时，同事向我说起了一个“暂时读‘刺叭’”的典故。过去，有一位民办教师，仅为高小的语文水平。有一回，好问的学生向他请教一个难认的生字“喇叭”。大约没有字典可供查阅，这位老师情急之下便“白字认半边”，模棱两可地告诉学生，就“暂时读‘刺叭’”吧！“暂时”二字可谓妙绝：一是显得师者有“高明”之见，二则若“委实”说错了亦可推卸若干责任。当人遇着并不“确凿”之事，便有了“暂时读‘刺叭’”的谑语。又如，枫桥流传“活骆死周”一语，初不甚解。捧读骆伯锦的大作《枫水悠悠》，乃恍然大悟，其为一骆姓前人有过一个“生为骆家的人，死为周家的鬼”的两难故事。

其实，丑而愚，谓之“八仙”，亦是有据可考。清代规定，凡考不上进士的举人，可望经过“大挑”分等，授以知县、学正或教谕。“大挑”者，是清政府选拔人才的一种方法，把没有考中进士的举人召集起来，举行面试，选中则分派到各地任职。清代高照煦在《闲谈笔记》中说得颇为详细:“会试三次后，特设大挑一科。不试文艺，专看相貌。”其中“二十人为一排”，挑“相貌魁伟者”三人为“一等”，作知县用，挑相貌其次者九人为“二等”，以教职用。余下“貌丑而不中用者”八人，便俗呼为“八仙”。与考中进士的风光举人相比，“大挑”者无疑是逊色的，很少亦不愿提及自家的身份，况为“八仙”者？然乡人并不“买账”，专以“八仙”讥讽丑貌低智者，遂成此俚语。

貌丑者，向来有之。丑而慧，却是另当别论的。汉献帝建安年间，沔南名士黄承彦将丑女黄月英许与诸葛孔明。黄氏虽丑（“黄头黑色”，即“头发黄肤色黑”），却因有才也上得“口碑”。以至于“木牛流马，还是孔明灯；大头菜，还是八卦阵”，都沾上了黄氏之功。亦有丑女钟无艳，载于青史。因相貌奇丑（“臼头深目，长壮大节，卬鼻结喉，肥项少发，折腰出胸，皮肤若漆”），时人称之为“无艳”。却因进言齐宣王“勤政改革”而被立后。然无论黄氏还是钟氏，皆不宜呼作“八仙”。“八仙”者，“丑而愚”也！

大约武侠大师金庸亦是受了“大挑”的启发，笔下的“桃谷六仙”成了“歪瓜裂枣”式的傻蛋。此六人“脸上都是凹凹凸凸，又满是皱纹，甚为可怖”，脾性之古怪亦可以“愚”冠之。“丑而愚”，亦可为“仙”！

（作者 李志良）