“倪夏莲，现在她与嵊州交集不算太多，但大家都非常佩服她！”今天，嵊州市体校有关负责人说起这位老乡时夸赞不已。38年前，在东京，她拿到世乒赛的女团和混双金牌。时隔38年之后的2021年，倪夏莲来到这里出战东京奥运会，而58岁的“高龄”，也让她成为本次奥运最年长的乒乓球员。

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倪夏莲的家乡在嵊州市甘霖镇下倪村（已并入黄箭坂村），父亲倪瑞富家是祖祖辈辈的农民。1947年，17岁的倪瑞富被哥哥带到上海，在一家小纺织厂当翻砂工。倪夏莲的母亲叶源花，也是嵊县人（现嵊州市），1949年离开嵊县在杭州附近的长安制丝厂工作，1953年与倪瑞富结婚后来到上海，在康定路丝绸厂上班。

1963年7月，倪夏莲出生在上海，她是老四，上面还有两个哥哥和一个姐姐。七岁起，倪夏莲接触乒乓球，利用学校的球台刻苦练习。因个儿不高，她一度被体校拒绝。不过，也有教练被她的毅力和勇气折服，觉得倪夏莲是个乒乓球的好苗子，并精心栽培。倪夏莲左手握拍，为了能扬长避短，发挥自己的优势，她选择了“直拍长胶”的独特打法。

命运总会眷顾勇于拼搏的人。上海市小学生女子乒乓球冠军、全国少年乒乓球冠军，1979年，被人们称为“小不点”的倪夏莲在第四届全国运动会上爆出冷门，她以变化莫测的球路，灵活机动的战术，战胜了曹燕华、童玲等世界一流的名将，夺得女子单打亚军而进入国家队。1980年，身高1.57米的倪夏莲获得国家运动健将的称号。

1983年春天，第37届世界乒乓球锦标赛在日本东京举行，倪夏莲和郭跃华搭档拿下了混双冠军，并且作为女子团体的一员夺得了女团冠军，那是她乒乓生涯的巅峰。倪夏莲在上世纪80年代来到了欧洲，后来开始代表卢森堡参加国际比赛。她的丈夫汤米-丹尼尔森既是她的教练，也曾经是她的搭档。

对她来说，虽然曾是世界冠军，但一切都是新的开始。倪夏莲曾代表卢森堡参加过2000年悉尼奥运会、2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会。今年她又获得了东京奥运会的参赛资格。活跃在中国和卢森堡两国，倪夏莲最喜欢的评价是：“她是中国的女儿，卢森堡的媳妇”。倪夏莲对媒体记者说，不管什么年纪，拿着什么样的护照，走到哪里她都是中国人，一举一动都代表着中国人的形象。

而从她在近年来的世界排名就可看出，接近60岁的她一直在进步。2019年6月，她排在第56位，截至2020年2月，她的排名已升至第43位。作为五届奥运会元老，这在世界体坛都不多见。现在的比赛，“上了年纪”倪夏莲的对手，都是比自己小三四十岁的“小朋友”。这次东京赛场，她对阵的对手是17岁的韩国选手申裕斌，最终以3比4的惜败。

近些年，倪夏莲的故事感动着很多人，也因此不断获得大品牌的赞助，训练和参赛也更有保证。在这次东京奥运会上，倪夏莲更多的是享受比赛：“向世界展示乒乓球的美丽，给人们带来很多快乐，这显然比结果更加重要。”

记者还从知情人处了解到，倪夏莲对故乡有着深切的情感，她每次填表格时，在籍贯一栏中总是填上“浙江嵊县”。虽然在上海长大，但倪夏莲说，嵊州的山山水水已融入她的血液，她的“根”在嵊州。在她看来，嵊州的山水跟卢森堡很相似，山清水秀，每次回来，都给她留下深刻印象，她总爱吃这里的小笼包。