王阳明的《瘗旅文》是一篇祭文，写于明正德四年(1509)。

写此文的三年前，王阳明以兵部主事的身份，“不自量力”地上疏救戴铣，因得罪刘瑾被廷杖四十后下狱，又被贬为贵州龙场驿丞。该驿站处在万山丛棘之中，虫蛇怪兽横行，蛊毒瘴疠弥漫，然而“艰难困苦玉汝于成”，王阳明却在龙场顿悟出“吾性自足”的圣人之道。

王阳明

是年秋天，天空飘着蒙蒙细雨，整个龙场一片茫茫。一位从京城来的吏目路过龙场，带着儿子和仆人投宿苗族人家中。第二天一早，王阳明派人去看看他们，人已经走了。可后来的两天中，陆续有人来告诉，这三人先后死在山坡下。王阳明对此感触良多，便写下了数百年广为传诵的《瘗旅文》。

作为一篇祭文，一般总要写明所祭对象与本人的关系以及祭告的缘由。但是本文开篇，作者只告诉我们，所祭的是从京城来的吏目。

读着这么一篇祭不知其人亦不知其事的特别祭文，我们除了读出“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的伤感以外，还能感受到作者的一片悲悯仁爱之心。

接着作者详述了在后来的两天中接连传来三人一一死去的消息。先是得悉吏目死去，“伤哉”！接着又有人来述说，知其子又死。而隔了一夜，又有人来告知，仆人也死了。吏目死了尚有其子为继，然而其子跟着死去；其子死了尚有仆人为他们埋葬，然而仆人又死了，难道这三人将暴尸于荒野！作者对三人之死不是一笔了之，而偏要连用这三个特写镜头，无疑是加重了悲悯之情。

接着是写埋葬一事。这里通过对童子的开导，“吾与尔犹彼也”一语，将自己的命运与他们的命运直接连在了一起。接下去，在祭文中是一番和泪而出的议论：呜呼伤哉！你们是什么人，你们是什么人！我是王守仁，我与你们都是内地人，我是被贬谪而来，没有话可说，你们又为什么来这里遭这份罪直至接连死去呢？“夫冲冒雾露，扳援崖壁，行万峰之顶，饥渴劳顿，筋骨疲惫，而又瘴疠侵其外，忧郁攻其中，其能以无死乎？”王阳明这几句话用今天的话来说，我王守仁已经算是冤了，你们无缘无故来到这里，比我更冤。你们免疫力已经很差，心理承受能力又低下，还要受到瘴毒(古人把疟疾一类传染病亦称作瘴毒)侵凌，那怎能不死呢？这里虽有对他们的责备和抚慰，但更多的是对他们的悲悯之心。

祭文到最后，写道：“尔安居兮，无为厉于兹墟兮！”这句话意思是：愿他们既来之，则安之。不要变成厉鬼去扰乱附近的村落。但如果作者考虑到他们有可能是得了疟疾之类的传染病而死，那更寄寓着作者祈求能控制疫情切勿蔓延的急切心愿！读到这里，我们感受到作者的悲悯仁爱之心岂止是在吏目等三人身上，他更关爱着当地的土著民众。至此，可以说，我们看到王阳明的至仁、大爱！

王阳明凭着仁善之心，才能为一名不知名姓的吏目作祭为文；凭着强大的内心，才能在龙场这个荒蛮之地安身立命且顿然悟道。文中他以悲悯仁爱之心予人，又以吾性自足之心律己。全文没有一句有关心学的说辞，但由于是良知的人格魅力化成情感喷注而成，这篇文章当然也盖上了阳明心学的印记。