绍兴是祭禹之地，也是越国的国都；秦统一后，设会稽郡，唐时为越州，南宋定都临安后，绍兴是陪都，因此一直有一套比较规范的礼仪和食俗。经过历朝历代相沿成习，至今保留着农历的节日食礼、习俗。如越谚有云：正月灯，二月鹞，三月上坟船里看姣姣（美女）。在绍兴，清明扫墓，又叫“上坟”，既是凭吊、祭扫故人，抒发思念之情，也是踏青赏春、尝新的一个习俗。

踏青节

清明节，最早称“踏青节”。这一时节桃红柳绿，是看花赏花的佳期。踏青，这种节令性的民俗活动，在我国有着悠久的历史，可追溯至远古农耕祭祀的迎春习俗。在西周，万物萌动之时，迎春郊游于野外已成为礼制。又如《礼记·月令》载：“立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以至，以迎春东郊。”先秦时，有“放春三月观于野”之俗；在唐代，宫中仕女纷纷选择这天去野外踏春，饮酒赏花；宋代亦然，宋《清明上河图》就是见证。到了元代，宫女踏春被禁止，才改踏青为扫墓。祖先人人都有，扫墓属于孝道，清明祭祖就这样被保留下来。

美食节

清明节，正逢“桃花红，菜花黄，村前村后笼春光，好在农事不匆忙，尽有功夫把坟上”，绍兴人也称为“做清明”。这个时节里，有很多美食，如农谚所云：“三月三，梅子尝咸淡，荠菜当灵丹”“清明团子松花糕，上坟芽豆呱呱叫”“黄花麦果韧结结，关得大门自要吃，半块拿弗出，一块自要吃”“清明螺，抵只鹅”“清明吃艾饺，立夏吃樱桃”等等。

在绍兴,清明节上坟还要有“上坟鹅”。此时的鹅肉特别鲜美，亦叫“青草鹅”，意指吃青草长大，绍兴俗称“随伊吃随伊屙，六十日好出卖”。而烹制方法往往清煮，俗称“白斩”。绍兴叫“白斩鹅肉”，意为实在、实惠。当然也有“烧鹅”“熏鹅”“白鲞扣鹅”等吃法。

清明美食中，要数“艾糕（饺）”最应时节，上坟带上“艾糕（饺）”，有让祖先尝新之意，此外，艾也有防病治病的功效。

寒食节

旧时，还有一个古老的风俗，不生火做饭只吃冷食，因此，清明节又叫“寒食节”。这个风俗从何而来?其中有一个动人的传说。

春秋时期，晋献公的宠妾骊姬心怀歹意，企图谋害太子申生、公子重耳，扶持小公子莫齐继位。介子推等忠臣知道后，便保护重耳离开晋国避难。有一天，到了卫国的深山老林里迷了路，又累又饿，就在重耳断粮待毙之时，介子推把腿上的肉割了一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳裹腹。当重耳知道是介子推腿上的肉时，流着泪说：“永远忘不了‘割股奉君’的大恩。”介子推却说：“我不求你日后报答，只求你关心百姓，做个清明的君主。”

流亡19年的重耳，后在秦穆公的帮助下，回到国内掌握政权，成为春秋五霸中的晋文公。重耳即位后，对跟随他流亡的大臣封官赐赏，可偏偏忘掉了介子推。

后来，重耳想起了介子推，就派人四处寻找。得悉其与母在绵山隐居，便亲自带人上绵山寻找。找了几天没找着，于是有人建议重耳放火烧山（其实是想借机杀死介子推，怕其影响他们的地位），把介子推赶出来，重耳采纳了这个建议。但介子推和母亲始终没有出来，火灭后大家发现，他们母子俩死在一棵大树下，重耳十分伤感。

烧山那天，正是农历清明节前一天。后来，老百姓为了纪念介子推，每年清明节前一天都禁止烟火，只吃冷食，便成了“寒食节”的由来。

因此，“清明节”除了祭扫故人外，还有“忠君赴义、鄙弃功名利禄”的意思。