求泽慧 作

中国的版图，有人形容像一只昂首的雄鸡，鸡头、鸡尾、鸡腿皆全，似乎正在昂头报晓。不知什么原因，从那时起，每每见到鸡，神情上似乎便有些肃然。

鸡，又名司晨（报晓）、窗禽（隔窗也能听到啼鸣）、长鸣都尉（唐武宗李炎爱鸡而“封官”），民间则誉之为“凤”。关于鸡的来历，传说上古时代黄帝大战蚩尤后，天帝令玄女下凡变鸡，卯时即鸣，太阳东升，人类摆脱了幽冥世界。

关于鸡文化，历史很悠久，甲骨文中有“鸡”字。它是人类最早驯养的家禽之一。

孙柏钱 作

西汉韩婴《韩诗外传》称鸡为“五德之禽”，头有冠——文德；足有距能斗——武德；敢与强敌格斗、拼搏——勇德；招呼同类进食——仁德；准时啼鸣报晓——信德。我国很早就称农历正月初一为鸡日。孟子说过，一家如养有5只母鸡、2头母猪，全家肉食、蛋食就有保证。鸡，虽平凡卑微，却一直默默为人类奉献着自己。作为肉用鸡，白斩鸡、烤鸡、炸鸡、叫化鸡、虾油鸡、糟鸡等，人们有各种各样的吃法；绍兴人如用全鸡全鸭饷客，祀神祭祖，当是丰盛的越菜。对于蛋用鸡下的蛋，人们可以吃鲜蛋，或把它加工成煎蛋、茶叶蛋、咸蛋等，花色品种也不少。它的羽毛，如雄鸡羽毛色泽鲜艳，可扎成鸡毛掸子等，一般的鸡毛也是壅田的好肥料。

鸡是12生肖中唯一的家禽，与人们非常接近，许多习俗、娱乐活动亦与之相关。正月初一是鸡日，主人看天气，如是晴朗好天气，主吉利；如是阴雨天气，则主灾晦。这一天，大家小户都不能打骂鸡，更不能杀鸡（节前准备欢度春节，绍兴人用“妆扮牲屠”的雅词来代替“杀鸡”凶词的）。这天傍晚，还有“赶鸡睡”的越俗，因为节前大人忙忙碌碌了十余天，年卅夜又睡得很晚，小孩则过度玩耍活动，睡眠时间不足，体力透支，所以大人小孩早早吃了晚饭，将鸡赶进笼舍，自己也可早点安睡了。这一习俗体现越人劳逸结合，还是符合科学道理的。到了端午节，很多人尤其是女孩，都有佩鸡心香袋的越俗，香袋里有雄黄等物，说是避邪，实为杀菌，况且“鸡心”与“记性”是谐音，佩带此物能让小孩记性好，将来会有出息。

王震 作

在绍兴，外孙第一次随母亲到外婆家，除了好好款待外，外婆必赠一只老母鸡给外孙，意思是，鸡生蛋，蛋孵鸡，这样越养越多，外孙长大成人后能凭此娶妻。在绍兴，在我国其他地方，在东南亚等国，还流行“斗鸡”的娱乐活动和习俗。一种是像斗蟋蟀一样，鸡好斗的习性被饲主利用，设法让公鸡搏斗，决一雌雄，斗的是公鸡，而它们的主人才是真正的赢者或输家，这除了娱乐外，过去还往往以此为工具进行赌搏。另一种是手工扎成的两只大公鸡由同一人牵线操纵，时而俯冲，时而猛啄对方，时而两“鸡”缠挠在一起，互不相让，煞是好看。笔者儿时在老家庙时看过这种斗鸡表演，还留有美好的印象。

由于“鸡”字与“吉”字谐音，所以鸡也成了民间文化中的吉祥鸟。春节期间，门窗或房内有“贴鸡”（剪纸或画）的风气。有的地方则用“鸡王”镇宅避邪。酉鸡有吉，生肖鸡确是最灵动通人的吉祥物。

12生肖中，马、牛是大姓，但鸡姓虽少还是有的。而鸡为名也是有的，汉代的吕后叫吕雉，唐高宗李治的小名叫雉奴。在绍兴，像金鸡山、金鸡岭下等地名仍有许多。姓鸡名鸡者却甚少。但关于鸡的成语、俗语很多，如闻鸡起舞、鸡毛飞上天、雄鸡一唱天下白、五月勿娶妻六月勿孵鸡、瞎眼小鸡天照应、多管鸡娘孵鸭蛋、鸡啄啄鸭唼唼、杀鸡用牛刀，等等。