大善寺山门，现位于越城区劳动路与解放路交叉口附近

大善塔今昔对比照片（图片均为档案资料）

“小江桥，桥洞圆，圆如镜，镜照山会两县；大善塔，塔顶尖，尖如笔，笔写五湖四海”，作为古城最著名的地标，大善塔矗立在越城区城市广场，可谓人人知晓。其实，大善塔前面还有一座大善寺，民国时期曾是古城最热闹的商业中心。

大善塔曾屡废屡兴

旧时的大善塔，坐落在大善寺内。大善寺位于子余路，民间称作苦子巷，这一带宋时作为驻军营地，因位于大营之西，故称作“西营”。据嘉泰《会稽志·军营》载：“禁军威果系将第二十二指挥营在第四厢鲤鱼桥东，置额500人。按鲤鱼桥东以营为地名者有铁甲营、西营两处”，解放后改称光明路。

据旧志记载，大善寺始建于梁天监三年（504年），相传为南齐一钱姓女子捐奁（lián，陪嫁财物）建寺，邻居黄元宝以宅基之半售为寺基，由僧澄贯主持其事，未逾年而寺成，赐名大善寺，屋栋有题字：“天监三年岁次甲申十二月庚子朔八日丁未”。寺内有大善塔，与寺同建，高七层，巍然耸立。唐开元二十六年（738年），寺改名开元。后唐长兴元年（930年），吴越王钱镠另建开元寺，敕复为大善。南宋建炎四年（1130年），高宗赵构避难至越州，以府山山麓州治为行宫，大善寺一度为州治所在。宋庆元三年（1197年），寺僧不小心失火，寺和塔俱毁，唯有罗汉堂、天王殿、浴经院、库堂幸存。

大善塔则是一座平面呈六边形的砖木结构楼阁式塔。六面七层，高40.5米，底层边长3.8米，底层六面均设壸门，二层以上两面相对辟壸门，余设壁龛。顶施藻井，上置铸铁覆钵，塔外檐已毁。旧时有梯可登，现已空心，塔砖多刻“绍定戊子（1228年）重修”字样。大善塔在历史上曾屡废屡兴，南宋绍定元年（1228年）、明永乐元年（1403年）、清康熙八年（1669年）、清康熙二十二年（1683年）、清同治间（1862年-1874年）经历过重修。

“大街”即指大善寺一带

在“老绍兴”钟恒元记忆里，民国时期绍兴西营一带，曾是山阴、会稽两县很多人娱乐、购物的天堂，同时也是小商品集散地。旧时绍人习称的“嬉大街”，所谓的“大街”即指大善寺一带。

据介绍，1910年以后，大善寺屋已有部分倒塌，大殿前成为一块空旷道地，形似一个小广场。寺僧为图利，逐步出租给商贩建造棚屋营业，形成茶店、酒店、烟店、书店等商场格局，大昌祥绸缎、利兴绸布庄、五名坊扇庄、震元堂医馆、潘万盛毡帽店等均在此开设店面，各种商品和地方小吃更是琳琅满目，江湖游医卖武膏药、拔牙齿，艺人说书唱戏、耍杂技、唱滩簧、做“西洋景”，小贩叫卖梨膏糖等热闹非凡，犹如北京天桥。

此外，寺内还驻扎一些机构。1912年，绍兴《越铎日报》报社曾设在该寺，旧时警察局亦设在该寺。

由于处在市中心，绍兴历史上很多重要集会多在大善寺内举行。如1925年6月2日，绍兴“反帝国主义市民大会”在该寺召开，到会4000余人，会上高唱《国际歌》，并组织规模盛大的示威游行，同时成立了“五卅”后援会。

1954年，大善寺被改作绍兴新华印刷厂工业用房。1957年受台风影响，政府拨款重修大善塔。1969年，部分寺屋拆建改为绍兴地区财税局、绍兴县二轻公司、新华印刷厂办公及厂房。1972年冬，主建筑及附房作危房处理先后拆除，基地上扩建绍兴百货大楼，2000年改建为城市广场。

大善塔迄今已有1500多年历史，为省级文物保护单位。