北京时间12月17日，2018中国杯赛程正式出炉，比赛从3月22日开打，中国队将在当晚19:35迎战威尔士，而乌拉圭和捷克将在3月23日进行比赛，决赛将在3月26日进行。

根据赛程，3月22日19:35分，中国队和威尔士队将上演揭幕战，3月23日19:35，乌拉圭和捷克将上演强强对话，3月26日15:35，第一轮告负的两支球队将上演三四名决赛，而决赛将在当日19:35分进行。

2018年中国杯依然是4支球队参赛，本次，威尔士、乌拉圭和捷克队将前往广西南宁参赛。在参赛的4支球队中，只有乌拉圭入围俄罗斯世界杯，他们被分在A组，同组的还有东道主俄罗斯、萨拉赫领衔的非洲雄狮埃及，以及西亚劲旅沙特阿拉伯队。根据赛程，乌拉圭在首场比赛中面对捷克队。

国足首场比赛的对手是欧洲劲旅威尔士队，威尔士是欧洲的一支生力军，拥有贝尔、拉姆塞等众多超级巨星，在去年的法国欧洲杯上一路杀入半决赛，最后被葡萄牙淘汰出局。在2018世界杯预选赛中，威尔士在最后一轮积分被爱尔兰反超，无缘小组前两名，遭到淘汰。

2017年的第一届东亚杯，冰岛、克罗地亚和智利就受邀参赛，国足首战0-2不敌冰岛，三四名决赛中1-1战平克罗地亚，通过点球大战取胜对手拿到季军，当时的国足阵中就云集了邓涵文、范晓冬、王靖斌、高准翼、汪晋贤、池忠国等一众新人，再后来国家队的比赛中，邓涵文、高准翼等也逐渐得到了里皮的重用。不过，第一届中国杯的参赛球队都没有派出主力阵容出战。

在无缘2018俄罗斯世界杯后，里皮已经开始对国家队进行了一定程度的调整，越来越多的年轻人有机会在银狐免签表现自己，今年的东亚杯，张文钊和韦世豪就成功证明了自己。随着东亚杯对手实力的增强，国足将士们势必会从比赛中汲取更多的经验，为2019年的亚洲杯和2022年世界杯做更充分的准备。