新一代间谍卫星系统将大幅提高观测精确度。美国现阶段发射的商用卫星可辨认地球表面６１厘米大小的物体，这套侦察系统预计可将识别度提高至２５厘米。

    美国国防部正着手启动研发计划的招投标工作，招标预告通知书已寄送至相关供应商。依照计划，企业意向已于两周前反馈给五角大楼相关负责人员。正式投标初定于明年春季举行。

    与此同时，国防部正着手分析项目可行性并预估卫星系统性能，评估报告将在今年年底前完成。

    曾历挫折

    美国在研发间谍卫星系统方面并非一帆风顺。美国国家侦察局曾耗时６年、花费数十亿美元，试图研制所谓“未来成像系统”，但这项间谍卫星计划于２００５年９月被五角大楼“叫停”。

    计划夭折的原因主要在于项目预算严重超支。“未来成像系统”主要承包商波音公司在研发一个主要部件过程中遇到技术难关，需追加投资３０亿美元。美国防部因此面对经费严重超支和６年攻关无果的双重压力，最终只得宣布放弃整个计划。

    太空工程专家约翰·派克说，国防部低估了项目成本，没有充分考虑技术可行性，使这项庞大计划沦为“空想”。

    美国参众两院情报特别委员会随后对国防、情报部门的项目管理能力提出批评。美联社说，这些部门一半左右研发项目的最终费用都会比当初预算多出５０％甚至更多。国防部每年用在太空项目上的费用为２００亿美元。

    精打细算

    美联社说，也许担心再次遭到外界抨击，五角大楼提出的新计划不像上次那么“雄心勃勃”，为节省成本可谓精打细算。

    国防部官员说，他们现在多手准备，有几套研发方案：既可以花较多的钱开发一套全新地球图像卫星系统，也可以通过购买、改装甚至租用商业卫星，以较小成本保证预期目标基本实现。

    美联社援引航空专家的话说，由于时间和经费限制，国防部可能选择与商业公司签订合同，用商用航天器将卫星送入太空。

    事实上，美国军方已采用这种做法。他们与两家商业卫星公司签订合同，每份合同价值５０００万美元。商业卫星公司将负责发射卫星和承担相关保险费用。此外，每份合同中，约有２０００万美元被用于购买卫星图像。

    美国国防部签约商、全球知名商业遥感卫星公司ＧｅｏＥｙｅ公司副总裁马克·布朗代说：“对于美国政府新的秘密侦察卫星订购协议，我们充满期待。”（韩墨）