英国一个气候变化科研小组最近在爱尔兰北部海底发现了一只４０５岁的蛤，并根据中国古朝代的名称把它命名为“明”。“明”是迄今为止世界发现的最长寿动物。

    据英国《每日电讯报》网站２９日报道，此前人们发现的最长寿动物也是一只蛤，但“明”比它还要年长３１岁。英国班戈 大学海洋学院的科学家去年挖掘爱尔兰北部海底时发现了“明”，他们当时捞了约３０００个空贝壳和３４只活的软体动物带回实验室。

    遗憾的是，当它的实际年龄被确认时，３．４英寸长的“明”已经死了。蛤跟树一样，外壳上有年轮，每年在水温较暖、浮游生物丰富的夏天长出薄薄的一层。由于蛤外壳上每层年轮的厚度是由它当时所处的环境决定的，所以年龄使“明”这种海洋帘蛤成为一个引人注目的环境标识。

    报道说，艾伦·沃纳梅克博士在“明”的外壳上数到有４０５道线。他说：“这只蛤比较大，所以我估计它很老了，但没想到会这么老。我知道以前的最高纪录是３７４岁，因此当我意识到它更为长寿时马上叫来一位同事确证。”

    据报道，世界上其他较长寿的物种包括象龟——已知最长寿的标本年龄为１７５岁和弓头鲸——１３０岁。