我国首颗探月卫星“嫦娥一号”将于２４日至２６日发射升空，意味着我国对遥远月球的探测正式迈出实质性步伐。根据有关规划，我国将在２０２０年前，分三步完成对月球的无人探测。

    第一步是对月球进行环绕遥感探测；第二步是实现软着陆探测器落在月球表面上 ，并实地考察月球；第三步，探测器不但要降落在月球表面，而且要从月球采集样品送回地球供人们研究。

    这三个步骤被人们形象地称为“绕”、“落”、“回”三部曲。

    探月三部曲实际就是三期工程。一期工程“绕月探测”于２００４年通过国家立项。

    绕月探测。此次“嫦娥一号”发射探测执行的就是此项任务，将实现环绕月球飞行，对月球进行综合性探测。这将是我国航天器第一次追逐地球以外的另一个星球。

    月球软着落。我国探月二期工程将发射月球软着陆探测器，实现月球车或机器人在月球上登陆，并在月球表面进行自动巡视考察。

    月球采样返回。２０２０年前，我国将发射可以自动返回地球的返回器，它将在月面收集月壤和岩石，带回地球后供科学家开展深入的科学研究。

    根据来自国防科工委的消息，目前我国探月二期工程已完成总体实施方案编制论证。