韩国曾是美国牛肉的第三大进口国。美国２００３年年底确认第一例疯牛病后，韩国曾一度停止进口美国牛肉。

    为推动韩美签署自由贸易协定，韩国今年４月与美国达成开放市场进口美国牛肉协议，但遭到国内强烈反对，引发一系列抗议活动。面对各方压力，韩国政府已宣布推迟执行这一协议。李明博的７名高级秘书６日已集体提交辞呈，以表示为此问题承担责任。７日，李明博还与美国总统布什就牛肉贸易问题通电话，要求布什采取有效措施，确保由美国出口至韩国的牛肉来自月龄不超过３０个月的牛。

    包括首尔在内的韩国各地１０日将举行反对进口美国牛肉的大规模集会，预计参加集会的人数将达１５万至１００万人。据总统办公室的一名发言人说，在韩升洙递交辞呈后，李明博要求他“采取所有可能的安全措施以防止当晚的集会出现任何不测或不幸事件”。（完）