“房师傅，来两笼豆腐小笼”“房师傅，鲜肉小笼好了吗，再来一笼”……每天清晨6点不到，当许多人还在睡梦中时，位于嵊州市剡湖街道禹溪村的这家“馋小笼”小吃店早已开张营业，来吃小笼包的人络绎不绝。今年70岁的店主房生元娴熟地擀面、揉面、包馅。“生意最好的时候，一早上就能卖出200笼呢！”房生元笑着对记者说。

一楼是大约30平方米的店面，里面摆放着七八张小桌子，一边是擀面台，一边是蒸炉，老伴和儿媳忙着招呼客人。二楼和三楼是住房，老两口和儿子儿媳便住在这里。每天起得最早的是房生元，凌晨2点下楼开始准备一天的工作。就是这样一幢承载着生计与生活的楼房，成了村里最有烟火气的人家。

说起做小笼包，房生元陷入了回忆：“那时候穷，我开拖拉机运货，每三天往返于三界和嵊州城区，一家老小都靠着我生活呢。”上世纪80年代末，房生元开始跟着村里的师傅屠福元学做小笼包，几个月后，夫妻俩将两个孩子留在老家，带着一副蒸笼去广西讨生活。

一屉小笼包从只能赚6毛钱到能赚3元钱，房生元夫妇起早摸黑干了几年后，回来在村里造起了当时为数不多的一幢三层楼。也就是从那一年开始，村里越来越多的人跟着他学习并外出做小笼包，没多久都富了起来。十年前，他回到老家，本打算退休，却还是放不下对小笼包的感情，便在自己家里开了这家小吃店。

“舅舅，你的小笼包味道还是跟以前一样吧。”说话间，一位顾客跟房生元打了声招呼。“你怎么回来了？”“回家探亲，顺道过来尝尝您的手艺。”说话的正是房生元的外甥朱方洪。

因为小笼包，禹溪村民生活蒸蒸日上，朱方洪对此感触很深。“那时候在家打零工，一年只有千把块钱收入，后来，很多人像我一样跟着舅舅学做小笼包，又跟他去了广西，第一年就赚了1万多元。”朱方洪说，之后他把店开到了广东，由于经营有方，生意越来越好，店越开越大，现在每天营业收入在3000元左右，除去房租等成本，一年至少能赚30万元。

禹溪村作为嵊州小笼包的起源地，现如今，全村60%以上的劳动力都外出做小笼包生意，做小笼包的收入占村民总收入的80%以上。

近年来，为弘扬小吃文化，推进小笼包等传统小吃行业可持续发展，嵊州市通过举办全国性行业赛事、打造小吃名城、统一挂牌“嵊州小吃”、门店升级、制定标准规范等多种方式，推动嵊州小吃向品牌化、多元化和专业化方向发展。为深度挖掘小吃背后的文化底蕴，嵊州还启动了记录108种小吃传承人、食材和配方的嵊州小吃名录编撰工作。据统计，目前嵊州小吃从业人员已有8万余人，门店3万余家，年经济效益达100亿元以上。